Voici quelques suggestions pour bien profiter de l’été sans souffrir de la canicule.

Pose fraîcheur au Village Vacances Valcartier

1. Jouer dans l’eau au parc aquatique

On trouve des parcs aquatiques un peu partout autour de Montréal et de Québec. Le plus complet, le Village Vacances Valcartier, offre des glissades d’eau, une piscine à vagues et toutes sortes d’activités pleines de fraîcheur. Voyez aussi Amazoo, au zoo de Granby, et la parc aquatique du Parc Safari.

www.valcartier.com

www.zoodegranby.com

www.parcsafari.com

2. Partir sur l’eau

Une croisière, une balade en kayak, une sortie sur un voilier, une randonnée en canot : voilà autant de façon de profiter de la fraîcheur de l’eau sans trop se mouiller. Si vous préférez les sensations fortes et ne craignez pas de vous faire arroser, le jet-boat et le rafting sont tout indiqués.

www.centredaventuremattawin.com

3. Plonger sous l’eau

Sous la surface des eaux du golfe du Saint-Laurent, les amateurs de plongée sous-marine évoluent dans des eaux frigides dont la température dépasse rarement les 6°C. Même en lac, sous quelques mètres d’eau tiède, l’eau est très froide.

www.fqas.qc.ca

4. Aller à la montagne

En altitude, il fait toujours moins chaud. Au sommet d’une montagne des Appalaches, des Laurentides ou de Charlevoix, la brise toujours présente rafraîchit son randonneur. Mieux vaut partir le matin, toutefois, car la montée peut-être pénible par 30°C!

www.fqmarche.qc.ca

Alors qu'il fait 35° à la surface, il fait moins de 10° sous terre à la Caverne Laflèche

5. Descendre sous terre

Dans une mine ou une caverne, hiver comme été, il fait toujours à peu près la même température, soit aux alentours de 4°C. On sort donc son anorak et on descend dans le ventre de la terre pour une visite minière ou cavernicole, à la fois instructive et rafraîchissante. Suggestions : la caverne Laflèche de Val-des-Monts, la Mine Bell de Thetford Mines et la Cité de l’Or de Val-d’Or.

www.museemineralogique.com

www.citedelor.com

www.aventurelafleche.ca

6. S’élever dans le ciel

À bord d’un planeur, on peut grimper jusqu’à 10 000 mètres et même plus. À haute altitude, la verrière du cockpit se couvre de givre alors que la température plonge sous zéro. On peut voler en tandem avec un instructeur qualifié dans différents clubs de vol à voile dont le Club de vol à voile de Québec et l’Association de vol à voile Champlain.

www.cvvq.net

www.avvc.qc.ca

Vélo à l'auberge du Lac-Taureau, Saint-Michel-des-Saints

Au pied des escarpements de Lévis, le Parcours des Anses propose aux cyclistes comme aux patineurs une expérience sans égale au Québec.

Sur l’emprise d’une voie de chemin de fer désaffectée, 15 km de pistes entièrement asphaltées suivent les contours de la rive sud du Saint-Laurent.

De l’extrémité sud-ouest du parcours, à Saint-Romuald, on découvre une belle vue sur le pont de Québec, le pont cantilever ayant la plus longue portée au monde.

Quelques bancs nous invitent à nous asseoir et à imaginer les efforts fournis pour ériger cet ouvrage majeur deux fois victime d’effondrements durant sa construction.

En pédalant vers l’est, on croise de beaux parcs riverains gazonnés et des zones ombragées. On voit à notre droite des maisons anciennes adossées à la falaise et à gauche, toujours le fleuve.

En approchant de la traverse Québec-Lévis, on choisit de monter la côte vers le Vieux-Lévis ou de prendre le bateau vers Québec. Nous décidons de monter à bord…

Dix minutes à bord du traversier de Lévis à Québec nous permettent de rejoindre la Capitale et ses vieux quartiers. Nous voilà dans le Vieux-Québec, au quartier du Petit-Champlain avec tous ses restaurants et ses boutiques, près du Musée de la civilisation.

Braves et très en forme, nous pourrions gravir les rues pentues des vieux quartiers de Québec et visiter la haute ville. Mais les cyclistes du dimanche que nous sommes choisissent plutôt la voie facile : la Promenade Samuel-De Champlain.

À partir du traversier, on file vers l’ouest sur les sentiers dédiés rejoindre la Promenade, jusque sous le pont de Québec. On y voit de l’autre côté notre Parcours des Anses.

La Promenade Samuel-De Champlain, ouverte en 2008, juste à temps pour les célébrations du 400^e anniversaire de Québec, suit le fleuve sur sa rive nord sous les quartiers de Sillery et de Ste-Foy.

Plantée de milliers de végétaux, agrémentée de fontaines, de banc et de tours d’observation, la Promenade s’est démarquée dès sont ouverture comme l’un des plus beaux parc riverains du Québec.

Le long de ses 2,5 km (5 km aller-retour), la piste cyclable de la promenade serpente à quelques mètres du fleuve. Plutôt que de planifier une piste rectiligne, les architectes du parc ont préféré un parcours sinueux qui favorise la balade plutôt que la vitesse.

L’aménagement de la Promenade est magnifique. Les différents belvédères et tours d’observation aux lignes pures invitent à admirer le St-Laurent.

Pas étonnant que les belles journées d’été, des milliers de marcheurs, cyclistes, patineurs et pique-niqueurs s’y donnent rendez-vous!

De retour à Lévis à l’heure du lunch, on grimpe quelques bonnes côtes et on se donne rendez-vous au café-épicerie Aux petits oignons qui sert de savoureux petits plats.

Surtout, il faut se garder un peu de place pour le dessert car, en face, Les Chocolats favoris fabrique des glaces et des chocolats absolument divins!

De retour sur la rive du fleuve, on poursuit vers l’est. La zone riveraine qu’emprunte le Parcours des Anses devient de moins en moins large.

Adossée à l’escarpement boisé, la piste se déroule sous les arbres, à quelques pas des eaux du fleuve. À plusieurs endroits, on peut accéder directement au rivage pour admirer le panorama sur Québec et l’île d’Orléans. À voir absolument au coucher de soleil!

Pour dormir, on revient dans le Vieux-Lévis où le sympathique gîte Au Gré du Vent propose d’élégantes chambres au décor d’antan.

Classé cinq soleils, le gîte s’enorgueillit d’offrir l’une des plus belles vues qui soit sur le cap Diamant et le Château Frontenac. Après vérification, c’est très vrai!

Golf au petit matin à Shawinigan, Mauricie

Les dernières chutes de neige se mêlent à la pluie, le sol dégèle pour laisser la boue envahir les champs et forêts, les feuilles des arbres ne sortiront pas avant un bon mois.

Pour ne pas déprimer, essayez ces activités.

Voir des milliers d'oies envahir les basses terres du St-Laurent ou de l'Outaouais est un spectacle saisissant

Observer le retour des migrateurs

À Baie-du-Febvre, dans les champs inondés de la rive sud du lac Saint-Pierre, des dizaines de milliers d’oies blanches et autres migrateurs font escale, offrant un spectacle incomparable. Quant aux bernaches du Canada, c’est dans le parc national de Plaisance, dans l’Outaouais, qu’elles s’observent en plus grand nombre.

Avril est le mois des papillons au jardin botanique

Voir les papillons au jardin botanique

Jusqu’au 29 avril, des milliers de papillons volent en liberté dans la grande serre d’exposition du jardin botanique de Montréal. Des couleurs éclatantes et des formes élégantes qui font compétition aux plus belles fleurs du jardin.

Se payer une dernière descente

Cinq ou dix degrés, c’est un peu frais pour faire du vélo, mais c’est fantastique pour s’offrir une dernière journée de ski! Dans plusieurs stations, les pentes sont ouvertes jusqu’à la mi-avril et de nombreux événements célébrant la fin de la saison ont lieu aux pieds des pentes.

Se rincer l’oeil au musée

Rien de tel qu’une visite de musée lorsque dehors il fait moche. Pensez à l’exposition 7 péchés, au musée de la civilisation, à celle sur Barbie et la mode, au musée des beaux-arts du Québec, et à Tiffany, au musée des beaux-arts de Montréal.

Chausser ses raquettes une dernière fois

Au parc national du Mont-Mégantic, l’un des plus hauts sommets des Cantons-de-l’Est, il reste assez de neige pour faire de la raquette jusqu’en avril. Les sommets des monts Saint-Joseph et Mégantic surtout, ont reçu tellement de neige cet hiver que les sentiers de raquette restent praticables.

Au Biodôme de Montréal, il fait toujours beau et chaud, surtout dans la section tropicale!

Entrevoir l’été au Biodôme

Dans les conditions contrôlées du Biodôme, le secteur Forêt Laurentienne connaît un printemps toujours hâtif. Dans cet habitat recréé à l’intérieur, la belle saison est en avance d’un bon mois. Déjà, il fait doux, les feuilles des arbres sont sorties et les oiseaux nichent Vous voulez plus de chaleur? La section tropicale vous transportera à l’équateur! (veuillez noter que le Biodôme est fermé pour cause de grève des col-bleus. Espérons qu’il ré-ouvrira bientôt!) Note, le Biodôme ré-ouvrira ses portes aux visiteurs le 24 avril 2010.

Mais où y a t-il encore de la neige? Il y en a encore beaucoup en Mauricie, au parc du même nom et à Rivière Mattawin, où nous nous sommes rendus ce weekend.

De l’autre côté du fleuve, dans les Appalaches, même phénomène, la neige abonde encore.

Au départ du Manoir des Érables, célèbre hôtel de Montmagny, nous nous sommes dirigés en voiture jusqu’au pied du mont Grande-Coulée au coeur de la chaîne appalachienne, dans la région de Chaudière-Appalaches.

À bord de nos motoneiges louées chez Kamoutik Aventure, nous sommes d’abord montés au sommet de la Grande-Coulée ou persiste au sol plus d’un mètre de belle neige blanche.

Même chose au mont Saint-Magloire. Tout autour de ces sommets, la neige abonde.

Alors, ne rangez pas vos motoneige, filez plutôt vers les Appalaches!

Même dans les champs entourant les Appalaches, la neige est abondante

Je reviens de quelques jours en Mauricie et je peux vous dire que dans le parc national de la Mauricie, de la neige, il y en a!

D’ailleurs, ce weekend (6 et 7 mars 2010) a lieu le Défi Nordique qui attire au parc des centaines de skieurs et raquetteurs.

Avec ce magnifique soleil, ça en vaut la peine!

Ski de fond au parc national de la Mauricie

Voici mes dix patinoires favorites.

La patinoire des Quais

1. Le patinoire des Quais

Situé sur les Quais du Vieux Port, derrière le marché Bonsecours, cette patinoire offre un superbe point de vue sur le Vieux-Montréal et les édifices du centre-ville. Le bassin réfrigérée permet à la glace de tenir même les jours de redoux.

Le Sentier glacé de la Baie de Magog

2. Le Parc de la Baie-de-Magog

Le Parc de la Baie-de-Magog, dans les Cantons-de-l’Est, offre un sentier glacé aménagé sur la terre ferme, le long des rives gelées du lac Memphrémagog. Longue de 2,5 kilomètres, la patinoire est illuminée et ponctuée de relais chauffés. Jolis panoramas sur le lac et sur le mont Orford.

Le Domaine de la forête perdue

3. Le Domaine de la Forêt perdue

Quelques 10 kilomètres d’étroits sentiers forment ce labyrinthe glacé de Notre-Dame-du-Mont-Carmel, en Mauricie. Des boucles et méandres de glace silonnent une belle forêt de pin. Les sentiers du Domaine de la forêt perdue sont entretenus mécaniquement.

4. La patinoire de la Terrasse

Sur la terrasse Dufferin de Québec, une belle glace ovale permet de patiner tout en admirant une vue imprenable sur le Saint-Laurent, l’Île d’Orléans et la Basse-Ville. Un site on ne peut plus romantique, au pied du célèbre Château Frontenac.

Patinage à Joliette

5. La rivière L’Assomption

La plus longue patinoire sur rivière au Québec passe en plein centre-ville de Joliette. Deux couloirs glacés de 4,5 kilomètres, sinueux et bien entretenus, sont bordés par un sentier de marche et une piste de ski de fond. Éclairée sur une portion d’un kilomètre.

6. Le 1000 de La Gauchetière

Ouverte à l’année, la spectaculaire patinoire intérieure de 10 000 pieds carrés du 1000 de La Gauchetière permet de donner un coup de patin sans se refroidir. Musique variée, architecture impressionnante, beau décor et restos invitants complètent le scénario.

7. Le Centre de la Nature

Nichée au fond d’une carrière désaffectée, la glace du Centre de la Nature de Laval est entourée de grands conifères et à l’abri du vent. Un anneau de 400 mètres, répondant aux normes de la Fédération internationale de patinage est également aménagé sur le site.

Patinoire sur la rivière du Loup, au Baluchon

8. La rivière du Loup

Sur les terres de l’auberge Le Baluchon, un tracé glacé de 5 kilomètres de longueur est aménagée sur les eaux gelées de la rivière du Loup. Un très joli décor, à Saint-Paulin, en Mauricie.

9. Le parc Lafontaine

En plein Plateau Mont-Royal, on peut patiner sur les eaux gelées de l’étang du Sud, au parc Lafontaine. Le soir, l’ambiance y est magique. On se croirait en pleine nature. Une autre patinoire, située près du tennis, est à la disposition des amateurs de hockey.

10. La patinoire d’Youville

La glace réfrigérée de la place d’Youville est l’une des premières à ouvrir au Québec. Toute petite, mais bien située, en plein Vieux-Québec, tout près des fortifications. Éclairée le soir.

Ski au mont Orford

Voici mes 10 sentiers coups de coeur.

1. Le sentier Les Sommets de Tremblant

Une randonnée de 4 à 5 heures qui vaut vraiment le détour. Du sommet du mont Tremblant, en passant par les crêtes du White-Peak, du Edge et du Pagman, on se rend au pic Johannsen, d’où l’on découvre un panorama magnifique. Assez difficile.

2. Le Sentier des Caps de Charlevoix

L’hiver venu, le Sentier des Caps de Charlevoix se transforme en sentier de raquette et de ski nordique. Le long de ses 51 kilomètres, entre le cap Tourmente et Petite-Rivière-Saint-François, on découvre une vue inoubliable sur les caps de Charlevoix et sur le fleuve. Des tronçons du sentier sont accessibles aux raquetteurs qui ne veulent marcher que quelques kilomètres.

Au sommet du Mont St-Joseph

3. Le sentier du mont Saint-Joseph

Dans le parc national du Mont-Mégantic, le sentier du mont Saint-Joseph grimpe jusqu’à 1 065 mètres d’altitude. Le long du sentier, des panneaux d’interprétation expliquent l’étagement de la végétation. Catégorie intermédiaire/difficile; refuge pour deux personnes au sommet.

4. La traversée de Charlevoix

Ce sentier de longue randonnée ponctué de refuges et de chalets s’étire sur une centaine de kilomètre dans les montagnes de l’arrière-pays de Charlevoix. Pour les mordus en très bonne forme physique seulement. La traversée de Charlevoix est ouvert aux raquetteurs à partir de mars.

La Corniche, Parc national du Mont-Tremblant

5. Le sentier de la Corniche

Au parc national du Mont-Tremblant, le sentier de la Corniche grimpe en forêt sur une distance de 2,5 kilomètres avant d’atteindre un belvédère accroché à 180 mètres. Superbe point de vue sur la vallée glaciaire du lac Monroe et sur le massif du mont Tremblant.

6. Le sentier du Calvaire

Dans le parc national d’Oka, ce court sentier forestier emprunte le parcours d’un chemin croix historique. Du sommet du Calvaire, on découvre une jolie vue sur le parc et le lac des Deux-Montagnes. Par beau temps, on distingue même le mont Mansfield, au Vermont.

Au sommet de la Grande-Coulée

7. Le sentier de la Montagne Grande-Coulée

Des tonnes de neige, une forêt dense et des ruisseaux traversés de ponceaux attendent les raquetteurs le long de ce sentier du parc régional des Appalaches. Tout en haut du mont Grande-Coulée, à 853 mètres d’altitude, les épinettes se transforment en statues de neige. Récompense au retour : un spa nordique au pied de la montagne.

8. Le sentier du mont Olivine

Au pied du mont Albert, dans le parc national de la Gaspésie, ce sentier de raquette traverse des paysages de rêve et propose une vue spectaculaire sur le massif des Chics-Chocs. Des parcours de 2 à 6 kilomètres sont offerts.

9. La Vallée des fantômes

Un sentier de 3 kilomètres qui permet d’atteindre le pic Dubuc, point culminant du parc des Monts-Valin, au Saguenay. L’endroit est magique avec ses épinettes recouvertes de tant de neige, qu’elles ressemblent à des fantômes. À mi-parcours, un refuge accueille les raquetteurs désireux de passer la nuit sur le sentier.

10. Le sentier des Murailles

Un sentier de longue randonnée qui sillonne les vallées et les montagnes du Saguenay. Les quelque 70 kilomètres de pistes du sentier des Murailles suivent des ruisseaux, contournent des lacs et longent d’impressionnantes murailles de granit. Hébergement possible sous la tente et en refuge.