Et c’est justement par affaires que je suis débarqué à l’hôtel Georgesville la semaine dernière.

Belle surprise en arrivant : l’hôtel vient d’être entièrement rénové.

Le Georgesville rénové se compare à bien des hôtels trendy avec son hall moderne et son bistrot au décor contemporain.

Les chambres modernes n’ont rien à envier à celles des hôtels boutiques urbains. Elles sont équipées d’un très grand lit garni d’un duvet blanc, d’une causeuse, d’une table de travail, d’une télé LCD 42” et, petit luxe du matin, d’une cafetière Nespresso.

En plus, luxe rare aujourd’hui, c’est du vrai lait et de la vraie crème qui accompagne votre expresso, pas du Coffee-Mate comme partout ailleurs.

À côté de la table de travail, on retrouve toute une série de connections électroniques qui permettent de connecter un ordinateur portable ou un lecteur DVD portatif au grand écran via les prises VGA, HDMI et S-Video. Il y a aussi une prise USB pour charger les iPod, Blackberry et GPS.

Même les prises de courant sont en nombre suffisant et orientées de différentes façons pour permettre d’y brancher plusieurs chargeurs à la fois.

Enfin, on pense aux gens d’affaires et au geeks!

Parmi les ateliers offerts par l’entreprise, celui du midi accueille les gens pressés, ceux qui n’ont qu’une heure pour luncher.

Le concept est simple : autour d’un comptable de préparation, on prend trente minutes pour cuisiner son repas en suivant les indications du chef. Les trente minutes suivantes, on passe à la salle à manger pour la dégustation de notre plat.

C’est dans le Vieux-Montréal, sur la rue Saint-François-Xavier, que Pascal nous a donné rendez-vous. Occupant le rez de chaussée d’un édifice du XIXe siècle, l’endroit est chaleureux et bien décoré. On y est accueillis avec le sourire.

Aujourd’hui, Nous serons six autour de la grande table : Jasmine et moi, un marchand d’art et sa fille, Pascal et son capitaine de station.

Au menu : une cocotte de poulet à la moutarde.

Pas de perte de temps, à midi pile on commence à couper les ingrédients. Champignons, ail, moutarde et morceaux de poulet sont ensuite mis à cuire à la casserole avant d’être distribués dans de petites cocottes et placés au four.

Un riz basmati à la cardamone et au poivron est préparé en même temps.

Trente minutes plus tard, tout est prêt et nous passons à table. Sous un impressionnant lustre composé de flutes à champagne et de cuillères, nous dégustons notre oeuvre. Le plat est délicieux et la discussion entre convive va bon train.

Nous avons beaucoup aimé notre expérience. Une petite heure un midi, une belle expérience en cuisine et un bon repas entre amis, on ne peut imaginer meilleur lunch, surtout en semaine. Un coup de coeur!

Tout nouveau sur le marché de la location, à quelques minutes des pentes de ski de Tremblant le Chalet du Lac Forget est vraiment spectaculaire.

De tous les chalets à louer qu’il m’ait été donné de voir dans la région de Mont-Tremblant, c’est certainement le plus impressionnant.

Sur la rive d’un lac tranquille, au milieu d’arbres matures, la villa jaune ocre s’inscrit discrètement dans son environnement.

Mais quand on pénètre à l’intérieur, on comprend que ce chalet est tout sauf ordinaire!

Du bois, des antiquités, de vastes volumes (qui restent néanmoins à dimension humaine) composent l’intérieur.

La structure de la maison est impressionnante. De larges poutres soutiennent les planchers à planches de pin.

Des troncs d’arbres dont certains font deux mètres de circonférence ont été choisis en guise de poteaux de soutien.

La cuisine est équipée des meilleurs électroménager et de tout ces petits raffinements qui font saliver les gourmets. Un coin déjeuner la complète.

La grande salle à manger permet à dix personnes de s’assoir à table tout en offrant une très belle vue sur la forêt et le lac à travers d’immense baies vitrées.

Le salon a tous ce dont on peut rêver d’un chalet rustique : beaucoup d’espace où s’assoir confortablement, un immense candélabre fait de bois de cerfs et, bien sûr un foyer.

Au rez-de-chaussé on retrouve aussi une chambre à deux lits simples, un sauna et une salle bain complète.

À l’étage, on découvre une grande chambre à lit queen. La salle familiale, équipée de grands sofas et d’une télé LCD, est accrochée à la mezzanine.

Une chambre très spéciale dédiée aux enfants abrite un lit à quatre étages équipé d’autant de matelas de format queen!

Au dessus, dans le loft du grenier, une autre chambre à grand lit accueille les braves qui sont prêts à grimper le raide escalier qui y mène.

La chambre des maîtres comprend un foyer au bois, un très grand lit fabriqué de branches de bouleau, deux méridiennes et une baignoire sur patte.

Juste à côté, la salle bain principale comprend une grande douche et un bain thérapeutique.

Le chalet du lac Forget a été construit sur une période de huit ans par un seul homme ou presque. La qualité de construction, le bon goût, le raffinement et l’humour sont présents partout.

Ce chalet flambant neuf est loué par l’agence Sunstar Tremblant de Tremblant.

Vraiment, si vous en avez le moyen, en famille ou avec des amis, ne manquez de passer un weekend dans cette magnifique villa de campagne. En un seul mot : wow!

Toutefois, je me dois de vous présenter le Sarah B., le nouveau bar de l’hôtel InterContinental Montréal.

Décor moderne et touches belle-époque s’associent pour donner au Sarah B. son ambiance originale. Des salles plus vastes côtoient quelques alcôves intimes.

Sarah B., c’est pour Sarah Bernhardt, la légendaire comédienne française. Son époque, c’est celle de l’absinthe, une liqueur à base d’herbes aux effets intoxicants qui plaisait beaucoup et même beaucoup trop semble t-il.

Interdite en France à partir de 1915, l’absinthe connait aujourd’hui une renaissance grâce à l’assouplissement des lois.

Aujourd’hui, on peut consommer librement, ici au Québec, ce spiritueux réputé. C’est que le Sarah B. en a fait sa boisson vedette.

Commandez un verre d’absinthe et vous verrez comme autrefois le barman verser une dose du précieux liquide dans un verre, placer sur ce dernier une cuillère trouée avec un sucre dessus et laisser tomber goutte à goutte de l’eau glacée jusqu’à ce que le sucre soit tout fondu.

Depuis, le quartier à changé du tout au tout, la place Jean-Paul Riopelle a été créée, l’édifice de la Caisse de dépôt a été construit et Toqué y a déménagé.

L’InterContinental, toujours luxueux, mais devenu un peu désuet, avait besoin d’être remis au goût du jour, histoire de refléter le modernisme et le dynamisme du quartier qui l’entoure. C’est ce que son directeur général, Bernard Chênevert, lui a réservé, au coût de 14 millions de dollars.

De la réception aux chambres, les salles de bal et de réunion, les restaurants et bars, tout a été rénové. Les restaurants ont même changé de menu et de nom. Exit Les Continents, bienvenue Osco!, Sarah B. et Chez Plume.

Le style contemporain et chaleureux est à l’honneur dans cet hôtel que son directeur qualifie d’«hotel boutique plus».

Matelas douillets, couettes de duvets, multiples oreillers et coussins, tons chauds, fauteuils confortables et éclairage discret caractérisent toutes les chambres dont plusieurs affichent des oeuvres originales d’artistes peintres montréalais.

Reflet de la nouvelle effervescence du Vieux-Montréal, l’InterContinental ravira certainement une clientèle des plus exigeantes et nous le lui souhaitons sincèrement!

Deux des 357 chambres et suites rénovées de l'InterContinental Montréal

Balade en Segway sous l’Homme de Calder

Il y a quelques années apparaissait le Segway, cet étrange transporteur personnel à deux roues. Au lieu d’être assis sur un cadre posé sur deux roues placées l’une derrière l’autre comme un vélo, le Segway vous transporte debout, les pieds sur une plateforme installée entre deux roues côtes à côtes.

L’équilibre de l’engin et de son passager, de même que la vitesse et le freinage sont contrôlés par un système de stabilisation gyroscopique.

Vous en avez entendu parler, voilà enfin la chance de l’essayer. En effet, Segtours Montréal offre depuis le 20 juin la location de cet engin bizarre à on poste du parc Jean-Drapeau sur l’ïle Sainte-Hélène, à Montréal. Pour 1 $ la minute, vous pouvez partir avec l’engin et aller vous balader sur les trottoirs et sentier du parc ou traverser sur l’île voisine et emprunter la circuit Gilles-Villeneuve.

Il ne faut que quelques secondes pour apprendre à conduire son Segway tellement son utilisation est instinctive. Penchez-vous vers l’avant, le Segway avance. penchez-vous un peu vers l’arrière, le transporteur ralenti, s’immobilise et recule. C’est aussi simple que ça.

Parties explorer le parc avec un guide, mes filles Florence et Béatrice ont roulé devant la Biosphère et au bord du fleuve, ont fait des figures de style sous l’Homme de Calder, la fameuse sculpture d’Expo 67 que l’on veut ou pas déménager sur l’avenue du Parc, et sont revenues tout sourire de leur balade enivrante aux commandes de leur Segway.

Plus qu’une simple curiosité, la balade en Segway s’avère une agréable façon d’explorer les îles de l’Expo. Une activité à faire en famille surtout. Les enfants en redemandent!

Boulevard des Forges, Trois-Rivières

J’avoue ne pas avoir mis les pieds à Trois-Rivières durant deux décennies. Je m’étais résolu à ne plus m’y arrêter lors de mes incessants déplacements Montréal-Québec tellement les restaurants intéressants y étaient rares.

Mais voilà que mon travail m’amène à aller faire le portrait touristique de cette ville que je jugeais ennuyante et sans personnalité.

Quel choc. Le boulevard des Forges, jadis une allée commerciale sans intérêt, est maintenant bordé de terrasses de restaurant.

Il faut aller marcher sur ses larges trottoirs un beau soir d’été pour voir la faune trifluvienne commander un cocktail au Casablanca, prendre un repas au chic Aqua, déguster un café au Morgane ou s’amuser des facéties des amuseurs de rue.

Le parc portuaire de Trois-Rivieres

Au bout du boulevard des Forges le parc Portuaire offre une vitrine privilégiée sur le fleuve.

Sur cette grande esplanade se tiennent différents festivals dont le Festivoix de Trois-Rivières, le Festival urbain et les Délices d’automne. C’est aussi de ce parc que partent les croisières sur le fleuve et sur la rivière saint-Maurice.

Vieille de 375 ans, Trois-Rivières possède bien sûr un patrimoine bâti intéressant. L’édifice le plus connu est sans doute l’ancien hôpital des Ursulines (1715) qui abrite aujourd’hui un musée.

Le manoir de Niverville et le manoir De Blois, vieux Trois-Rivières

Côté architecture résidentielle, un rare exemple d’architecture Nouvelle-France d’inspiration normande, le manoir de Niverville nous montre de quoi avait l’air une habitation seigneuriale du XVIIIe siècle.

De l’autre côté de la rue Bonaventure, c’est le manoir De Blois, une résidence bourgeoise typique du XIXe siècle devenue gîte du passant, qui nous ouvre les portes pour la nuit.

Cachot de la vieille prison de Trois-Rivières

Adjacente au musée québécois de la culture populaire, la vieille prison de Trois-Rivières nous accueille à bras ouverts sans que l’on ait été condamné pour un quelconque méfait.

Accompagnés de Stéphane X, un ex-détenu qui a bien connu les murs de cette prison historique, nous avons pu comprendre ce qu’est l’expérience carcérale lors du tournage d’un épisode de la série télévisée Coup de Coeur pour le Québec l’automne dernier.

Voir le cachot sombre et humide avec ses inscription écrites à la suie de briquet nous a convaincu de rester dans le droit chemin!

Au musée québécois de la culture populaire, la culture québécoise est présentée sous un angle nouveau et avec beaucoup d’humour.

Pas de tableaux de grands peintre ici, mais plutôt une variété d’objets qui font que nous sommes ce que nous sommes.

Côté culture toujours, la revue musicale Showtime est devenue incontournable à Trois-Rivières.

Plage de l'ile Saint-Quentin

Trois-Rivière possède aussi de jolis espaces verts. À deux pas du centre-ville, le parc de l’île Saint-Quentin, offre plage, location de canots et kayaks, espaces de camping, de même qu’un marina équipée et un service de restauration. Les chaudes journées d’été, l’endroit est fort populaire.

Mes incontournables à Trois-Rivières

• Le boulevard des Forges un beau soir d’été
• Le parc Portuaire
• Le Musée québécois de la culture populaire
• La visite de la Vieille Prison avec un ex-détenu comme guide
• Le Manoir de Niverville
• Le gîte Le Manoir De Blois
• La croisière sur les Saint-Laurent et le Saint-Maurice
• L’île Saint-Quentin un beau dimanche après-midi
• La revue musicale Showtime

Sites à voir

Tourisme Trois-Rivières

Sortir à Trois-Rivieres

Trois-Rivières vue du ciel

Blogue Tourisme Mauricie

Le spa Geos de l’hôtel Sacacomie

Hôtel exceptionnel, spa exceptionnel

Perché sur sa montagne, l’hôtel Sacacomie avait tout pour plaire : un site exceptionnel, un bâtiment exceptionnel et un grand choix d’activités offertes. Tout y était parfait. Il n’y avait qu’un petit bémol : son spa.

Mal situé au demi sous-sol de l’édifice et plus ou moins bien équipé, il ne satisfaisait plus au besoin d’une clientèle de plus en plus entichée de soins haut de gamme et d’installations spectaculaires au coeur de la nature.

Conscients de cette situation, les membres de la famille Plante, propriétaires de l’établissement, ont enfilés salopettes et casques de construction et entreprit en 2008 la construction de Geos.

Lors du passage de l’équipe de tournage de Coups de coeur pour le Québec à l’été 2008, la machinerie creusait les profonds puits qui allait caractériser et contribuer à nommer le nouveau spa Geos du Sacacomie.

Le nom Geos signifie terre, en grec. Et c’est la terre qui fournit au spa la chaleur nécessaire au chauffage des bains.

En effet, les installations de Geos profite d’un système de chauffage géothermique à la fine pointe de la technologie. Depuis, les travaux sont achevés et le magnifique spa a ouvert ses portes.

J’ai eu l’occasion de visiter Geos à deux reprises, en mars, alors qu’il n’était pas encore officiellement ouvert, et à la fin juin alors que la haute saison débutait.

Un spa nordique haut de gamme

Des spas, j’en ai visités plus d’une cinquantaine au Québec et ailleurs.

Cela ne fait pas nécessairement de moi un expert incontestable, mais disons que je peux comparer un spa et un autre sans gêne.

Dans la large catégorie des « spas nordiques », Geos s’inscrit en tête de ma liste, au même niveau que les très appréciés spas Scandinave de Tremblant, Balnéa de Bromont et Nordik de Chelsea, à la différence que Geos est un spa d’hôtel.

Et même dans la catégorie spa d’hôtel, Geos est aussi en tête de ma liste, à côté de l’Izba Spa du Crystal, qui n’est pas un spa nordique, certes, mais qui offre un produit de qualité très supérieure à la moyenne.

Ce qui frappe d’abord en arrivant au Geos, c’est la vue imprenable sur le lac Sacacomie.

De la piscine intérieure, des salles de repos, des bains intérieurs et extérieurs, de partout bref, on peut admirer le lac et les montagnes boisées qui l’encerclent.

Ces paysages d’une grande beauté ont le don de nous relaxer avant même que débutent nos soins et traitements.

Chaud et froid

Heureuse combinaison d’installations intérieures et extérieures, Geos  offre tout ce qu’il faut pour se revigorer et se vivifier selon la méthode scandinave.

La méthode scandinave préconise l’alternance entre le chaud et le froid. On passe donc du bain à remous à l’eau chaude à la douche glacée, au sauna brulant, etc. Très vivifiant!

Si comme moi vous appréciez aussi de relaxer dans une piscine tempérée, sachez que Geos est l’un des rares spas à offrir une piscine intérieure, un élément bienvenu quand on en a assez des bains très chauds et très froids et que l’on veut simplement nager un peu dans l’eau tiède.

Dans le bâtiment principal, on retrouve un bain à remous, la piscine intérieure, des salles de repos, dont une équipée d’un grand foyer, un sauna, des salles de massage et des vestiaires.

À l’extérieur sont installés les deux grands bains à remous (chauds), un bain froid avec chute d’eau, un sauna dans une caverne, un gazebo et un coin repos aménagé autour d’un feu de bois. La forêt pousse librement entre les installations.

Massage avec vue

Côté soins, Geos propose une sélection de massages. On y retrouve les classiques massages suédois, aux pierres chaudes, exfoliants, faciaux et sous la pluie.

Aux couples, je conseille le massage à deux sous le gazebo. Avec la vue sur le lac, ce massage côte à côte prend une allure d’instant mémorable.

Si vous préférez rester à l’intérieur, vous pouvez profiter du même produit, avec la même vue, dans une salle du bâtiment principal.

Si vous le pouvez, réservez deux nuits au Sacacomie. Une journée complète à l’hôtel et au spa, sans avoir à faire de route cette journée là, vous sera comparable à plusieurs jours de congés. Vous vous trouverez, comme moi, ensorcelé par la nature hospitalière de la Mauricie et calmé par sa quiétude.

Le spa Geos de l’hôtel Sacacomie, un de mes COUPS DE COEUR pour :

• Son emplacement exceptionnel offrant une vue imprenable sur le lac Sacacomie.

• Sa piscine intérieure (rare dans un spa nordique).

• Son personnel sympathique.

Bains chauds du spa Géos

Articles sur Geos à lire aussi :

Blogue-notes de Tourisme-Mauricie

Blogue Les plus beaux spas du monde

Le Nouvelliste

Rue Frontenac

Le Devoir