Le Queen Elizabeth au port de Québec

Mais quoi faire d’autre?

Voici trois suggestions de choses à faire ou à voir lors des weekends d’octobre.

La Magie des Lanternes au jardin botanique de Montréal

À Montréal : vivre la magie des lanternes

Un événement familial à l’ambiance magique qui a lieu à chaque année au Jardin de Chine du Jardin botanique de Montréal. La Magie des Lanternes, regroupe des centaines de lanternes traditionnelles entièrement faites de soie et fabriquées à la main par des artisans de Shanghai.

Un ravissement pour l’oeil. Ouvert tous les soirs jusqu’à 21h, du 9 septembre au 31 octobre.

Autour de Québec : aller observer les oies blanches

À la réserve faunique du Cap Tourmente, des dizaines de milliers d’oies blanches font halte sur les battures pour offrir aux randonneurs et aux observateurs d’oiseaux, un spectacle inoubliable.

De l’autre côté du fleuve, du 7 au 10 octobre 2011, le festival de l’Oie Blanche, célèbre la migration de ces oies qui envahissent aussi par dizaines de milliers la côte de de Montmagny. Des activités culturelles, sociales et sportives pour tous les goûts et tous les âges sont au programme.

À Drummondville : visiter le Village Québécois d’Antan

Le Village Québécois d’Antan se transforme à nouveau cette année en village hanté afin de souligner la fête des morts. Durant L’Halloween au Village Québécois d’Antan, les visiteurs seront transportés dans un monde d’épouvante où la sorcière, le bossu et les morts-vivants seront au rendez-vous dans un décor à couper le souffle agrémenté de musique d’horreur.

Les 21 et 22, ainsi que les 28 et 29 octobre 2011, entre 17 h et 22 h.

Le fameux pavot de l'Himalaya

Ce grand domaine riverain, qui fût d’abord le camp de pêche au saumon de Lord Mount Stephen, a été cédé à sa nièce, Elsie Reford, qui transforma le bâtiment original en luxueuse villa de 37 pièces.

Passionnée d’horticulture, madame Reford entreprit d’aménager les jardins qu’elle ne cessa d’embellir jusqu’à son départ en 1954.

Acheté par le gouvernement du Québec en 1961 après quelques années d’abandon, le domaine Reford est maintenant ouvert au public.

Situés à Grand-Métis au confluent de la rivière Mitis et du fleuve Saint-Laurent, les Jardins de Métis profitent d’un microclimat propice à la culture d’une flore inhabituelle pour une latitude aussi nordique.

Environ un millier d’espèces et de variétés florales s’épanouissent dans cet environnement naturel d’une beauté remarquable.

Encore aujourd’hui, on peut y admirer les espèces rares introduites par madame Reford, comme le saule de Bock, l’érable rouge du Japon et le fameux pavot bleu de l’Himalaya.

En suivant le sentier qui serpente à travers les jardins, le visiteur traverse tour à tour le Massif floral (plantes vivaces), les Rocailles (espèces des régions montagneuses, dont le saule de Bock), le Jardin des rhododendrons (c’est là où pousse le pavot bleu), l’Allée royale (des fleurs à profusion dans cet aménagement à l’anglaise), le Jardin des pommetiers, le Jardin des primevères et, finalement, le Sous-bois (plantes indigènes).

Massif floral aux jardins de Métis

Bien sûr, le jardin a été agrandi depuis l’époque où Lady Reford veillait sur lui, mais l’esprit de cette grande dame est toujours présent.

Une boutique, une salle à manger, un casse-croûte et un petit musée ayant pour thème la vie à Métis sont regroupés dans l’ancienne villa Reford, au bout de l’Allée royale.

Derrière la villa, des concerts en plein air sont présentés à quelques reprises durant l’été. Quelques chaises de bois, disposées près d’un rempart de pierre, offrent au visiteur le loisir d’admirer le majestueux estuaire du fleuve St-Laurent.

Si vous faites le tour de la Gaspésie, les Jardins de Métis devraient être votre premier arrêt.

Trottoir paisible à Métis

En roulant sur la 132, la plupart des automobilistes passent tout droit à l’embranchement qui mêne sur Beach road, l’artère principale de Métis-sur-Mer. Pourtant, le petit village gaspésien fondé en 1818 par des immigrants écossais est considérée comme l’un des plus beaux du Québec.

La petite localité profite d’une situation idéale, surplombant l’estuaire du Saint-Laurent, à quelques kilomètres seulement des célèbres Jardins de Métis, l’une des attractions les plus visitées de la Gaspésie. Malgré tout, le joli village gaspésien a échappé au développement.

Pas de McDo ici, seuls quelques auberges et restaurants accueillent les touristes. Non, il n’y a pas grand chose à faire à Métis-sur-Mer. Ici, on marche, on fait du vélo, on profite de la plage et on admire les couchers de soleil derrière le phare de la Pointe Mitis.

Les routes n’y sont jamais encombrées, si bien que certains résidents partent de chez-eux avec le propre voiturette de golf, empruntant Beach road pour aller jouer une partie sur l’un des terrains des alentours.

C’est au XIXe siècle que la bourgeoisie anglo-saxone a découvert le charme incontestable de la région. Comme à Pointe-au-Pic dans Charlevoix, les riches Montréalais et quelques Américains ont construit à Métis de suberbes villas d’été.

Contrairement à Charlevoix, où ces résidences de luxe ont étés presque toutes tranformées en auberges, la plupart de celles de Métis sont encore habitées par les familles qui les ont construites. Sur les boites postales on peut encore lire les noms des familles Molson, Birks, etc.

Une des jolies villas bourgeoises de Métis

Les grandes maisons de bois aux jardins magnifiques ne sont habitées que durant les mois d’été. En juin, les résidents arrivent, souvent avec leurs domestiques et leurs jardiniers, et renouent avec la tradition vieille d’un siècle. Ils enlèvent les volets, mettent à l’eau les barques de bois et reprennent contacts avec les voisins.

L’automne venu, le village s’endort, voyant sa population passer de 1200 à 200 habitants.

Pour goûter à la vie tranquille de Métis, on peut louer l’une de ces belles villas pour une semaine où plus. Pour vivre ses vacances dans la vraie tradition métissienne, c’est l’idéal.

Pour un photographe, oui l’Isle-aux-Grues c’est vraiment du bonbon. Tout est beau, tout est matière à une jolie photo.

Pour les observateurs d’oiseaux, c’est aussi du bonbon. Avec ses 200 espèces d’oiseaux, l’archipel de l’Isle-aux-Grues est très couru par les ornithologues amateurs, particulièrement lors de migrations printanières.

Du 21 au 23 mai 2011, l’Isle-aux-Grues reçoit les observateurs d’oiseaux lors d’un festival, Le Rendez-vous de l’ornithologie.

Au programme, des conférences sur les oiseaux, de soupers entre participants et bien sûr, d’excursions ornithologiques guidées.

Le Rendez-vous de l’ornithologie est l’occasion de rencontrer d’autres observateurs d’oiseaux, mais aussi et surtout d’observer des oiseaux migrateurs que l’on n’aurait peut-être pas la chance d’observer ailleurs.

Ainsi, l’archipel de l’Isle-aux-Grues est l’un des rares endroits au Québec où il est possible d’observer le râle jaune, un oiseau aquatique menacé.

Non, il n’est pas facile à voir ce râle jaune! Plutôt nocturne, on l’entend plus que l’on le voit. L’idéal pour l’observer ou l’entendre, c’est de joindre une excursion guidée.

Le festival offre aussi l’opportunité rare de visiter une autre île de l’archipel, l’île aux Canots, en compagnie de mon ami le capitaine François Lachance (Croisières Lachance). L’excursion commentée par ce compteur extraordinaire est un must.

En fait, Le Rendez-vous de l’ornithologie n’est pas un festival pour ornithologues experts seulement, bien au contraire. Les observateurs d’oiseaux passionnés et les observateurs à temps très partiel tel que moi y trouvent leur compte.

Pas de snobisme; on est ici pour s’amuser. Ceux qui observent les oiseaux depuis un quart de siècle et qui ont vu des centaines d’espèces côtoient les débutants et les aident à identifier les volatiles. Le soir venu, c’est tous assis autour d’un bon repas que l’on se retrouve.

Hirondelle à l'île aux Canots

Lors d’un grandiose souper de gala, dans une grande salle du célèbre Manoir, les convives sont invités à déguster les plats proposés par des chefs invités. Autant de chefs, autant de services!

Aussi, certains chefs offrent au public des ateliers de cuisine l’après-midi précédent le Gala.

Le 13 novembre 2010, ce sont 10 chefs invités qui prépareront les 10 services du souper du Gala.

Si je me fie aux éditions précédentes du Gala des grands chefs auxquelles j’ai assisté, le Gala de cette année sera un événement mémorable.

Une salle superbe, des plats succulents et des convives ravis au Gala des grands chefs!

Cette année, le Gala des grands chefs adopte le slogan « 10e anniversaire, 10 grands chefs, 10 plats sublimes ».

À cette occasion, une impressionnante délégation de chefs seront présents :
Graziella Batista ~ Chef propriétaire du restaurant Graziella
Jean Luc Boulay ~ Chef propriétaire du testaurant Le Saint Amour
Yvon Godbout ~ Chef propriétaire du restaurant La Fenouillière
Yannick Branger ~ Chef chez Glaces et Chocolats Hartley
Christophe Morel ~ Chef chez Patisserie Rolland Chocolatier
Alain Pignard ~ Chef au Fairmont Le Reine Elizabeth
Serge Joste ~ Chef au Fairmont Le Château Montebello
Daniel Tobien ~ Chef au Fairmont Tremblant
Jean Soulard ~ Chef au Fairmont Le Château Frontenac
Jean Michel Breton ~ Chef au Fairmont Le Manoir Richelieu

Ça vous intéresse? Hâtez-vous de réserver; l’événement risque de faire salle comble encore cette année!

Sur un site magnifique où la forêt rencontre les champs, les marais et le fleuve, la réserve du Cap Tourmente s’étire aux pieds des premiers caps de Charlevoix.

L’automne, des centaines de milliers d’oies des neiges, des milliers de canards et des centaines de rapaces passent par cette réserve nationale de la faune. De plus, c’est l’un des endroits où on a recensé le plus d’espèces d’oiseaux au Québec.

De nombreux sentiers sillonnent la réserve. L’un d’eux grimpe jusqu’à un belvédère qui domine toute la côte. On y découvre l’archipel de l’Isle-aux-Grues, l’île d’Orléans et la ville de Québec.

La réserve du Cap Tourmente est à un tel point populaire auprès des randonneurs et des observateurs d’oiseaux que lors du long weekend de l’Action de Grâce il faut faire la file pour y entrer et stationner. Armez-vous de patience si vous voulez visiter le Cap Tourmente durant le long weekend.

On retrouve toutes les informations sur la réserve du Cap Tourmente, telles que les heures d’ouverture et les tarifs d’accès, sur le site d’environnement Canada.

Bien sûr, je ne prétend pas pouvoir vous faire pleurer en vous disant qu’à chaque fois que je dois dormir à Québec je me pose cette difficile question.

Regardant par la fenêtre de ma chambre du Château Frontenac, voici ce que je voyais lors de mon dernier passage à cet hôtel :

Vue du vieux port de Québec avec, amarré à l'un de ses quais, le Costa Atlantica.

De la terrasse de ma chambre de l’auberge St-Antoine, je voyais ceci :

Le célèbre hôtel Fairmont Le Château Frontenac, la nuit.

Dur de dire laquelle de ces vues est la plus belle!

En tout cas, moi, les deux me donnent envie de boire un verre de champagne en contemplant Québec!

Et c’est justement ce que fait le Panache Mobile!

Cette remorque ressemblant à une «roulotte à patates» permet au chef Blais d’apporter sa cuisine où bon lui semble.

Ces jours-ci, le Panache Mobile est amarré à la terrasse du vignoble Sainte-Pétronille de l’île d’orléans.

Les soirs de feux d’artifices, on peut s’attabler à la terrasse du vignoble, déguster un bon repas du Panache et admirer le spectacle des Grands Feux qui se déroule à l’horizon.

Mercredi dernier, le menu que nous avons dégusté était composé de foie gras au torchon, de bar rayé à la plancha, de fromages du Québec et d’un divin dessert aux fruits. Le tout était accompagné de vins produits sur place, au vignoble Sainte-Pétronille.

Ça vous intéresse de vivre cette expérience? Faites vite, l’événement qui a lieu les mercredis et samedis prend fin le 11 août.

Ciel orageux derrière le Musée Maritime du Québec