Le Québec ne figure peut-être pas parmi les plus beaux sites de plongée au monde, mais ses eaux regorgent de beautés sous-marines.

Dans son Guide des sites de plongée du Québec, l’auteur Louis Giguère nous présente ses endroits où les plongeurs peuvent nager avec les phoques, voir des homards dans leur milieu de vie, découvrir des falaises sous-marines impressionnantes et même apercevoir un requin. En voici neuf.

Percé

Autour du rocher percé et de l’île Bonaventure on retrouve plusieurs sites exceptionnels.

Des étoiles de mer multicolores, des anémones, des oursins, des crevettes, des éponges, des tanches, des phoques et parfois des bancs de milliers de lançons, peuplent les eaux de ce parc national.

Forillon

Une douzaine de sites de plongée sont éparpillés au sud de la péninsule et à la pointe est de Forillon.

On y découvre de nombreuses anémones, du corail mou, des homards et des forêts de laminaires.

Parfois, des phoques au comportement très amical rendent visite aux plongeurs.

Les Escoumins

Le centre des découvertes du milieu marin de Parcs Canada, aux Escoumins, est un havre pour les plongeurs.

Les installations complètes de cette base de plongée du parc marin Saguenay-Saint-Laurent et la qualité des sites sous-marins qu’elle désert attirent des centaines de plongeurs.

Sainte-Luce

Au large de Sainte-Luce, l’épave du paquebot Empress of Ireland, coulé en 1914, est l’un des sites de plongée les plus connus du Québec.

Pour les plongeurs expérimentés seulement. À quelques kilomètres de là, on a sabordé le Nippigon, un navire militaire, pour le seul plaisir des plongeurs.

Thetford-Mines

Les eaux limpides et turquoises de la carrière de la Flinkote attirent de nombreux plongeurs débutants ou experts.

Au fond de la carrière, abandonnée et inondée, gisent une voiture, une bétonnière et… une salle de bain complète, installée là uniquement pour faire sourire les plongeurs.

Havre-Saint-Pierre

Au large de Havre-Saint-Pierre, l’archipel de Mingan, abrite des sites intéressants, tant pour leur géologie fascinante que pour la flore et la faune qui les habitent.

On y découvre des anémones énormes, des formations rocheuses étranges et des mammifères marins.

Les Îles-de-la-Madeleine

Des homards à profusion, des moules, des oursins, des plies et des bancs de tanches-tautogue, curieuses amicales, hantent les eaux entourent cet archipel.

Des plongées faciles pour la plupart, dans des eaux moins froides qu’ailleurs dans le Golfe.

Baie-Comeau

Dans les eaux frigides baignant les falaises sous-marines, vivent des morues, des loups atlantiques des crabes, des anémones et des étoiles de mers.

Des requins du Groenland sont observés régulièrement dans la région.

Georgeville

Deux douzaines de sites de plongée intéressants sont répertoriés dans les eaux du lac Memphrémagog aux alentours de Georgeville.

En plus de Memphré, le légendaire montre lacustre, plusieurs belles falaises englouties caractérisent ce grand lac des Cantons-de-l’Est.

Cette période de l’année à ceci de spécial qu’elle ne permet pas encore les activités d’été et ne permet plus les activités d’hiver. Oui c’est le printemps, mais que faire en cette saison charnière?

Faire les antiquaires

Le weekend des 5 et 6 mai 2012, c’est l’événement Portes ouvertes chez les antiquaires. C’est l’occasion de faire le tour des antiquaires du Centre-du-Québec, ceux que l’on voit sur le bord de l’Autoroute 20 près de Ste-Eulalie.

Observer les oiseaux de Baie-du-Febvre

Des milliers d’oiseaux migrateurs passent par les terres inondées de Baie-du-Febvre, sur la rive du lac St-Pierre. En mai, les oies sont moins nombreuses, mais les oiseaux de rivages, les passereaux et les rapaces y sont en grand nombre.

Observer les oiseaux au parc Summit

Oui, encore des oiseaux. Ici, ce sont les petits passereaux migrateurs colorés et à la langue bien pendue que sont les parulines. Au parc Summit, la « bosse » westmontaise du mont Royal, les parulines en migrations sont très nombreuse les matins de la mi-mai.

Voir les Samouraïs, la collection de Richard Béliveau, au Musée Pointe-à-Callière

D’authentiques armures de samouraïs et d’autres objets anciens appartenant au Japon de l’époque féodale sont exposée au musée Pointe-à-Callière. J’ai eu l’occasion d’entrevoir cette collection et je peux vous dire que c’est à voir. À partir du 17 mai 2012.

Relaxer au spa

C’est la saison idéale pour aller au spa : ni trop chaud, ni trop froid. Essayez Blü, à St-Tite-des-Caps. reconstruit après un incendie dévastateur, la nouvelle mouture de ce spa respire le modernisme.

Assister à un atelier photo

Ici, je fais ma propre publicité!  J’offre un atelier ayant pour thème la photo de voyage à l’auberge Le Baluchon le premier weekend de juin. Les détails sont ici.

Skier dans les Chic-Chocs

Des belles montagnes et de la neige à profusion, c’est ce qui vous attend à l’auberge de Montagne des Chic-Chocs. Le ski et la raquette y sont tout simplement exceptionnels.

Voir le Grand Nord

Vous voulez du dépaysement? Le Grand Nord québécois, c’est vraiment dépaysant! Des paysages à couper le souffle, un climat rude et des autochtones accueillant.

Voir la Gaspésie est un must absolu tant la région regorge de paysages exceptionnels.

Faire le tour de la Gaspésie

Il y a des Québécois qui n’ont pas fait le tour de la Gaspésie? Hé oui, il y en a! Pourtant, cette balade de quelques centaines de kilomètres affiche une succession de paysages parmi les plus spectaculaires du Québec.

Participer au Carnaval de Québec

Depuis plus d’un demi siècle, cette grande fête de l’hiver rassemble les Québécois. Le Carnaval de Québec figure parmi les plus beaux carnavals du monde.

Coucher au Château Frontenac

Le Château Frontenac, cet hôtel mondialement réputé où Hitchcock et Churchill ont dormi,

En hydravion, un survol des forêts québécoise au temps de l'été Indien permet d'admirer toutes ses splendeurs.

Survoler les couleurs de l’été Indien

L’aviation de brousse a permis le développement de l’arrière pays québecois. En avion, en hydravion ou en hélicoptère, un survol des forêts permet d’admirer les forêts québécoises dans toute leur splendeur automnale.

Participer à la Mi-Carême

Cette fête unique et colorée qui a lieu à l’Isle aux Grues, la Mi-Carême est certainement l’un des carnavals les plus intimes du monde. Durant une semaine au mois de mars, les insulaires enfilent des costumes extravagants et parcourent l’île, de maison en maison.

Coucher dans un hôtel de glace

À l’hôtel de glace de Québec et au Village des neiges de Montréal on vous porpose de dormir au froid… bien au chaud. Dans une chambre de glace, mais sur un lit douillet et bien emmitouflé, vous dormirez comme un bébé!

Séjourner à la Seigneurie du Triton est un véritable voyage dans le temps. On se croirait à l'époque des clubs privés.

Passer un weekend dans une pourvoirie historique

À la Seigneurie du Triton ou à la pourvoirie Mastigouche, rien n’a changé depuis des décennies. On se croirait encore à l’époque des clubs privés. Un vrai voyage dans le temps.

Faire une croisière sur le Saint-Laurent

Voir le fleuve et ses côtes tels que les voyaient Champlain et Jacques Cartier, nous permet d’apprécier toute la splendeur du Québec maritime. Au départ de Montréal, le traversier du CTMA offre cette expérience mémorable. Au terme du voyage on visite les magnifiques Îles de la Madeleine.

Sur la terrasse Dufferin à 90 km/h!

Glisser en toboggan sur la terrasse Dufferin

Parmi les plaisirs d’hiver les plus anciens et les plus réputés de Québec, la glissade de glace de la terrasse Dufferin permet de s’élancer à des vitesses atteignant 90 km/h!

Voir les baleines

Une des attractions les plus prisées des visiteurs étrangers. Et pour cause, observer ces géants des mers à quelques mètres de votre embarcation, c’est inoubliable.

Séjourner au Château Montebello

Le château Montebello est rien de moins que le plus gros édifice de bois rond au monde. Son hall central avec son âtre immense est une splendeur.

Assister au Grand Prix du Canada

On vient de partout pour assister à cet événement sportif d’envergure internationale. L’ambiance survoltée qui envahit la métropole lors du Grand Prix de Formule 1 est incomparable.

Voici quelques photos de l’événement :

Le Queen Elizabeth au port de Québec

Mais quoi faire d’autre?

Voici trois suggestions de choses à faire ou à voir lors des weekends d’octobre.

La Magie des Lanternes au jardin botanique de Montréal

À Montréal : vivre la magie des lanternes

Un événement familial à l’ambiance magique qui a lieu à chaque année au Jardin de Chine du Jardin botanique de Montréal. La Magie des Lanternes, regroupe des centaines de lanternes traditionnelles entièrement faites de soie et fabriquées à la main par des artisans de Shanghai.

Un ravissement pour l’oeil. Ouvert tous les soirs jusqu’à 21h, du 9 septembre au 31 octobre.

Autour de Québec : aller observer les oies blanches

À la réserve faunique du Cap Tourmente, des dizaines de milliers d’oies blanches font halte sur les battures pour offrir aux randonneurs et aux observateurs d’oiseaux, un spectacle inoubliable.

De l’autre côté du fleuve, du 7 au 10 octobre 2011, le festival de l’Oie Blanche, célèbre la migration de ces oies qui envahissent aussi par dizaines de milliers la côte de de Montmagny. Des activités culturelles, sociales et sportives pour tous les goûts et tous les âges sont au programme.

À Drummondville : visiter le Village Québécois d’Antan

Le Village Québécois d’Antan se transforme à nouveau cette année en village hanté afin de souligner la fête des morts. Durant L’Halloween au Village Québécois d’Antan, les visiteurs seront transportés dans un monde d’épouvante où la sorcière, le bossu et les morts-vivants seront au rendez-vous dans un décor à couper le souffle agrémenté de musique d’horreur.

Les 21 et 22, ainsi que les 28 et 29 octobre 2011, entre 17 h et 22 h.

Le fameux pavot de l'Himalaya

Ce grand domaine riverain, qui fût d’abord le camp de pêche au saumon de Lord Mount Stephen, a été cédé à sa nièce, Elsie Reford, qui transforma le bâtiment original en luxueuse villa de 37 pièces.

Passionnée d’horticulture, madame Reford entreprit d’aménager les jardins qu’elle ne cessa d’embellir jusqu’à son départ en 1954.

Acheté par le gouvernement du Québec en 1961 après quelques années d’abandon, le domaine Reford est maintenant ouvert au public.

Situés à Grand-Métis au confluent de la rivière Mitis et du fleuve Saint-Laurent, les Jardins de Métis profitent d’un microclimat propice à la culture d’une flore inhabituelle pour une latitude aussi nordique.

Environ un millier d’espèces et de variétés florales s’épanouissent dans cet environnement naturel d’une beauté remarquable.

Encore aujourd’hui, on peut y admirer les espèces rares introduites par madame Reford, comme le saule de Bock, l’érable rouge du Japon et le fameux pavot bleu de l’Himalaya.

En suivant le sentier qui serpente à travers les jardins, le visiteur traverse tour à tour le Massif floral (plantes vivaces), les Rocailles (espèces des régions montagneuses, dont le saule de Bock), le Jardin des rhododendrons (c’est là où pousse le pavot bleu), l’Allée royale (des fleurs à profusion dans cet aménagement à l’anglaise), le Jardin des pommetiers, le Jardin des primevères et, finalement, le Sous-bois (plantes indigènes).

Massif floral aux jardins de Métis

Bien sûr, le jardin a été agrandi depuis l’époque où Lady Reford veillait sur lui, mais l’esprit de cette grande dame est toujours présent.

Une boutique, une salle à manger, un casse-croûte et un petit musée ayant pour thème la vie à Métis sont regroupés dans l’ancienne villa Reford, au bout de l’Allée royale.

Derrière la villa, des concerts en plein air sont présentés à quelques reprises durant l’été. Quelques chaises de bois, disposées près d’un rempart de pierre, offrent au visiteur le loisir d’admirer le majestueux estuaire du fleuve St-Laurent.

Si vous faites le tour de la Gaspésie, les Jardins de Métis devraient être votre premier arrêt.

Trottoir paisible à Métis

En roulant sur la 132, la plupart des automobilistes passent tout droit à l’embranchement qui mêne sur Beach road, l’artère principale de Métis-sur-Mer. Pourtant, le petit village gaspésien fondé en 1818 par des immigrants écossais est considérée comme l’un des plus beaux du Québec.

La petite localité profite d’une situation idéale, surplombant l’estuaire du Saint-Laurent, à quelques kilomètres seulement des célèbres Jardins de Métis, l’une des attractions les plus visitées de la Gaspésie. Malgré tout, le joli village gaspésien a échappé au développement.

Pas de McDo ici, seuls quelques auberges et restaurants accueillent les touristes. Non, il n’y a pas grand chose à faire à Métis-sur-Mer. Ici, on marche, on fait du vélo, on profite de la plage et on admire les couchers de soleil derrière le phare de la Pointe Mitis.

Les routes n’y sont jamais encombrées, si bien que certains résidents partent de chez-eux avec le propre voiturette de golf, empruntant Beach road pour aller jouer une partie sur l’un des terrains des alentours.

C’est au XIXe siècle que la bourgeoisie anglo-saxone a découvert le charme incontestable de la région. Comme à Pointe-au-Pic dans Charlevoix, les riches Montréalais et quelques Américains ont construit à Métis de suberbes villas d’été.

Contrairement à Charlevoix, où ces résidences de luxe ont étés presque toutes tranformées en auberges, la plupart de celles de Métis sont encore habitées par les familles qui les ont construites. Sur les boites postales on peut encore lire les noms des familles Molson, Birks, etc.

Une des jolies villas bourgeoises de Métis

Les grandes maisons de bois aux jardins magnifiques ne sont habitées que durant les mois d’été. En juin, les résidents arrivent, souvent avec leurs domestiques et leurs jardiniers, et renouent avec la tradition vieille d’un siècle. Ils enlèvent les volets, mettent à l’eau les barques de bois et reprennent contacts avec les voisins.

L’automne venu, le village s’endort, voyant sa population passer de 1200 à 200 habitants.

Pour goûter à la vie tranquille de Métis, on peut louer l’une de ces belles villas pour une semaine où plus. Pour vivre ses vacances dans la vraie tradition métissienne, c’est l’idéal.

Pour un photographe, oui l’Isle-aux-Grues c’est vraiment du bonbon. Tout est beau, tout est matière à une jolie photo.

Pour les observateurs d’oiseaux, c’est aussi du bonbon. Avec ses 200 espèces d’oiseaux, l’archipel de l’Isle-aux-Grues est très couru par les ornithologues amateurs, particulièrement lors de migrations printanières.

Du 21 au 23 mai 2011, l’Isle-aux-Grues reçoit les observateurs d’oiseaux lors d’un festival, Le Rendez-vous de l’ornithologie.

Au programme, des conférences sur les oiseaux, de soupers entre participants et bien sûr, d’excursions ornithologiques guidées.

Le Rendez-vous de l’ornithologie est l’occasion de rencontrer d’autres observateurs d’oiseaux, mais aussi et surtout d’observer des oiseaux migrateurs que l’on n’aurait peut-être pas la chance d’observer ailleurs.

Ainsi, l’archipel de l’Isle-aux-Grues est l’un des rares endroits au Québec où il est possible d’observer le râle jaune, un oiseau aquatique menacé.

Non, il n’est pas facile à voir ce râle jaune! Plutôt nocturne, on l’entend plus que l’on le voit. L’idéal pour l’observer ou l’entendre, c’est de joindre une excursion guidée.

Le festival offre aussi l’opportunité rare de visiter une autre île de l’archipel, l’île aux Canots, en compagnie de mon ami le capitaine François Lachance (Croisières Lachance). L’excursion commentée par ce compteur extraordinaire est un must.

En fait, Le Rendez-vous de l’ornithologie n’est pas un festival pour ornithologues experts seulement, bien au contraire. Les observateurs d’oiseaux passionnés et les observateurs à temps très partiel tel que moi y trouvent leur compte.

Pas de snobisme; on est ici pour s’amuser. Ceux qui observent les oiseaux depuis un quart de siècle et qui ont vu des centaines d’espèces côtoient les débutants et les aident à identifier les volatiles. Le soir venu, c’est tous assis autour d’un bon repas que l’on se retrouve.

Hirondelle à l'île aux Canots

Lors d’un grandiose souper de gala, dans une grande salle du célèbre Manoir, les convives sont invités à déguster les plats proposés par des chefs invités. Autant de chefs, autant de services!

Aussi, certains chefs offrent au public des ateliers de cuisine l’après-midi précédent le Gala.

Le 13 novembre 2010, ce sont 10 chefs invités qui prépareront les 10 services du souper du Gala.

Si je me fie aux éditions précédentes du Gala des grands chefs auxquelles j’ai assisté, le Gala de cette année sera un événement mémorable.

Une salle superbe, des plats succulents et des convives ravis au Gala des grands chefs!

Cette année, le Gala des grands chefs adopte le slogan « 10e anniversaire, 10 grands chefs, 10 plats sublimes ».

À cette occasion, une impressionnante délégation de chefs seront présents :
Graziella Batista ~ Chef propriétaire du restaurant Graziella
Jean Luc Boulay ~ Chef propriétaire du testaurant Le Saint Amour
Yvon Godbout ~ Chef propriétaire du restaurant La Fenouillière
Yannick Branger ~ Chef chez Glaces et Chocolats Hartley
Christophe Morel ~ Chef chez Patisserie Rolland Chocolatier
Alain Pignard ~ Chef au Fairmont Le Reine Elizabeth
Serge Joste ~ Chef au Fairmont Le Château Montebello
Daniel Tobien ~ Chef au Fairmont Tremblant
Jean Soulard ~ Chef au Fairmont Le Château Frontenac
Jean Michel Breton ~ Chef au Fairmont Le Manoir Richelieu

Ça vous intéresse? Hâtez-vous de réserver; l’événement risque de faire salle comble encore cette année!