Le fameux pavot de l'Himalaya

Ce grand domaine riverain, qui fût d’abord le camp de pêche au saumon de Lord Mount Stephen, a été cédé à sa nièce, Elsie Reford, qui transforma le bâtiment original en luxueuse villa de 37 pièces.

Passionnée d’horticulture, madame Reford entreprit d’aménager les jardins qu’elle ne cessa d’embellir jusqu’à son départ en 1954.

Acheté par le gouvernement du Québec en 1961 après quelques années d’abandon, le domaine Reford est maintenant ouvert au public.

Situés à Grand-Métis au confluent de la rivière Mitis et du fleuve Saint-Laurent, les Jardins de Métis profitent d’un microclimat propice à la culture d’une flore inhabituelle pour une latitude aussi nordique.

Environ un millier d’espèces et de variétés florales s’épanouissent dans cet environnement naturel d’une beauté remarquable.

Encore aujourd’hui, on peut y admirer les espèces rares introduites par madame Reford, comme le saule de Bock, l’érable rouge du Japon et le fameux pavot bleu de l’Himalaya.

En suivant le sentier qui serpente à travers les jardins, le visiteur traverse tour à tour le Massif floral (plantes vivaces), les Rocailles (espèces des régions montagneuses, dont le saule de Bock), le Jardin des rhododendrons (c’est là où pousse le pavot bleu), l’Allée royale (des fleurs à profusion dans cet aménagement à l’anglaise), le Jardin des pommetiers, le Jardin des primevères et, finalement, le Sous-bois (plantes indigènes).

Massif floral aux jardins de Métis

Bien sûr, le jardin a été agrandi depuis l’époque où Lady Reford veillait sur lui, mais l’esprit de cette grande dame est toujours présent.

Une boutique, une salle à manger, un casse-croûte et un petit musée ayant pour thème la vie à Métis sont regroupés dans l’ancienne villa Reford, au bout de l’Allée royale.

Derrière la villa, des concerts en plein air sont présentés à quelques reprises durant l’été. Quelques chaises de bois, disposées près d’un rempart de pierre, offrent au visiteur le loisir d’admirer le majestueux estuaire du fleuve St-Laurent.

Si vous faites le tour de la Gaspésie, les Jardins de Métis devraient être votre premier arrêt.

Quel plaisir que de faire de la randonnée pédestre! Mais il faut bien dormir quelque part.

Alors pourquoi ne pas le faire dans une auberge où les randonneurs sont acceuillis à bras ouverts et où tout est mis en oeuvre pour leur rendre la vie agréable?

Voici six des mes auberges coups de coeur où les randonneurs sont plus que bienvenus!

L'auberge des Chics-Chocs offre une vue spectaculaire sur les environs

L’auberge de montagne des Chics-Chocs

Au sommet d’une montagne de la réserve de Matane, l’auberge de montagne des Chic-Chocs est en fait un centre complet d’activités quatre saisons. Guides chevronnée, équipements complets, paysages à couper le souffle, orignaux partout, vraiment, c’est ici le paradis du randonneur!

Dans cet espèce de «tout-inclus» façon épinettes et lychen, tout est mis en oeuvre pour que votre séjour soit inoubliable. Et croyez-moi, c’est réussi! Randonnée pédestre ce matin, vélo de montagne cet après-midi et pêche à la mouche en début de soirée, les activité se succèdent à votre rythme.

Les repas se prennent en groupe, autour de grandes tables disposées dans une salle à manger ensoleillée offrant une vue superbe sur les Chic-Chocs. Les chambres, coquettes et confortables invitent au repos. Sourires garantis!

Le Gîte du Mont-Albert

Niché au pied du mont Albert, au coeur du parc national de la Gaspésie, cet hôtel attire les randonneurs depuis le milieu du XXe siècle. Autrefois tout simple et ouvert que durant la belle saison, le Gîte du mont-Albert a connu plusieurs phases de restauration et d’agrandissement qui en ont fait le luxueux établissement que l’on connait aujourd’hui.

De l’auberge, quelques pas suffisent pour se rendre au point de départ du sentier du mont Albert. Au retour de randonnée, une piscine permet de se rafraichir et de se détendre un brin avant de déguster un excellent repas à la salle à manger de l’auberge.

L’auberge du Trappeur

Située à 500 mètres seulement de l’entrée du Parc national de la Mauricie, l’auberge du Trappeur offre l’hébergement le plus près de ce parc réputé. Quelques minutes en voiture sufisent pour rejoindre le meilleur du réseau de dizaines de kilomètres de sentiers de randonnée qu’offre ce magnifique territoire.

On peut dormir à l’Auberge du Trappeur dans une chambre au décor rustique à tarif très modique ou opter pour l’un des tipis montés à côté de l’auberge.

L’auberge propose aussi des visites de son site dédié aux cultures autochtones, Mokotakan, de même que des excursions d’observation de l’ours noir, du castor et de l’orignal. Pas étonnant que nos cousins français l’aient adopté!

L’Auberge Boulangerie des Grands-Jardins

Après une longue journée sur les sentiers, quoi de mieux que de relaxer avec les copains dans un salon aux bibliothèques garnies de livres de voyage, ou encore, à l’extérieur dans un spa! Cette ambiance relaxe et conviviale est vôtre à l’auberge boulangerie des Grands-jardins.

Situé à Saint-Agnès, non loin du parc des Hautes-Gorges de la rivière Malbaie, ce gîte de trois chambres est un rendez-vous de randonneurs. Les très sympathiques aubergistes Anik Roy et Jean-Christophe Lamontagne, qui ont voyagé à travers le monde, accueillent leurs invités comme des amis

Très tôt le matin, Jean-Christophe enfile le tablier du boulanger et sort chauffer le four à pain. Les alentours s’embaument alors de effluves apétissantes du pain frais cuits sur place et en vente à la boulangerie attenante à l’auberge. Ne manquez surtout pas de faire le plein de ses délicieux produits avant d’attaquer d’autres sentiers charlevoisiens!

La jolie terrasse de l’auberge du Lièvre

L’auberge du Lièvre

Sur une île inhabitée plantée au beau milieu du Saint-Laurent face à Rivière-du-Loup, se cache la petite auberge du Lièvre fréquentée presqu’exclusivement par des randonneurs et des amants de la nature. Pas étonnant que sa clientèle soit si ciblée, il n’y rien d’autre à faire sur l’île que de marcher et d’observer les différentes espèces d’oiseaux qui peuplent l’île.

L’île de 13 km de longueur possède 45 km de sentiers. Trop pour une seule journée de randonnée! La Société Duvetnor, propriétaire de l’île et da sa voisine, l’île du Pot-à-l’eau-de-Vie, y a donc aménagé des emplacements de camping, quelques chalets et la charmante auberge du Lièvre, qui ne compte que six chambres. L’ambiance y est on ne peut plus conviviale.

À cause de son isolement, l’auberge du Lièvre ne propose que des forfaits incluant les trois repas, l’hébergement et l’aller retour par bateau selon l’horaire des marées.

Auberge Le Lupin

Une villa de bois rond traditionnelle transformée en auberge, tout près des installations touristiques de Tremblant et à quelques minutes des sentiers du parc national du Mont-Tremblant.

Construite en 1945 par Victor Nymark, celui-là même qui a conçu le célèbre Château Montebello, l’augerge Le Lupin abrite 9 chambres au décor chaleureux.

Sylvie et Pierre, les propriétaires sont des passionnés de randonnée pédestre et des inconditionnels du parc. Source intarissable de renseignements et d’anecdotes sur les sentiers qu’il affectionne, Pierre confectionne de délicieux petits-déjeuner qui vont donneront l’énergie nécessaire à entreprendre des kilomètres à pied!

Trottoir paisible à Métis

En roulant sur la 132, la plupart des automobilistes passent tout droit à l’embranchement qui mêne sur Beach road, l’artère principale de Métis-sur-Mer. Pourtant, le petit village gaspésien fondé en 1818 par des immigrants écossais est considérée comme l’un des plus beaux du Québec.

La petite localité profite d’une situation idéale, surplombant l’estuaire du Saint-Laurent, à quelques kilomètres seulement des célèbres Jardins de Métis, l’une des attractions les plus visitées de la Gaspésie. Malgré tout, le joli village gaspésien a échappé au développement.

Pas de McDo ici, seuls quelques auberges et restaurants accueillent les touristes. Non, il n’y a pas grand chose à faire à Métis-sur-Mer. Ici, on marche, on fait du vélo, on profite de la plage et on admire les couchers de soleil derrière le phare de la Pointe Mitis.

Les routes n’y sont jamais encombrées, si bien que certains résidents partent de chez-eux avec le propre voiturette de golf, empruntant Beach road pour aller jouer une partie sur l’un des terrains des alentours.

C’est au XIXe siècle que la bourgeoisie anglo-saxone a découvert le charme incontestable de la région. Comme à Pointe-au-Pic dans Charlevoix, les riches Montréalais et quelques Américains ont construit à Métis de suberbes villas d’été.

Contrairement à Charlevoix, où ces résidences de luxe ont étés presque toutes tranformées en auberges, la plupart de celles de Métis sont encore habitées par les familles qui les ont construites. Sur les boites postales on peut encore lire les noms des familles Molson, Birks, etc.

Une des jolies villas bourgeoises de Métis

Les grandes maisons de bois aux jardins magnifiques ne sont habitées que durant les mois d’été. En juin, les résidents arrivent, souvent avec leurs domestiques et leurs jardiniers, et renouent avec la tradition vieille d’un siècle. Ils enlèvent les volets, mettent à l’eau les barques de bois et reprennent contacts avec les voisins.

L’automne venu, le village s’endort, voyant sa population passer de 1200 à 200 habitants.

Pour goûter à la vie tranquille de Métis, on peut louer l’une de ces belles villas pour une semaine où plus. Pour vivre ses vacances dans la vraie tradition métissienne, c’est l’idéal.

Canot sur la rivière Bonaventure, Gaspésie

Le célèbre rocher Percé

La plage du parc de l'île St-Quentin

L’île Saint-Quentin

Baignant dans l’embouchure de la rivière Saint-Maurice, l’île Saint-Quentin est le terrain de jeu des Trifluviens. Une belle plage, une marina, des sentiers, des aires de pique-nique et de l’animation attirent les foules les beaux jours d’été.

L’île d’Orléans

Avec ses superbes villages, ses grandes étendues vertes et ses beaux points de vue sur le fleuve et sur Québec, pas étonnant que l’île d’Orléans soit une des favorites des Québécois. En plus, le pont pour s’y rendre est l’un des plus beaux du Québec.

La Grosse Île

Port d’entrée de milliers d’immigrants, celle qu’on appelait jadis « l’île de la Quarantaine » a été fermée au public pendant les décennies suivant la grande vague d’immigration. Les bâtiments de la Grosse Île ont été restaurés et l’on peut désormais visiter ce parc fort intéressant. Accessible par bateau à partir de Berthier-sur-Mer, dans Chaudières-Appalaches.

L'île aux Grues

L’île aux Grues

Situé en aval de Québec, cette île idyllique est l’un des endroits les plus isolés du Québec méridional. À peine plus de cent personnes y vivent en permanence. Tranquillité assurée. On accède à l’île aux Grues par traversier durant la belle saison et par avion seulement durant la saison froide.

L’île aux lièvres

L’île de 13 km de longueur possède 45 km de sentiers. Trop pour une seule journée de randonnée! La Société Duvetnor, propriétaire de l’île et de sa voisine, l’île du Pot-à-l’eau-de-Vie, y a donc aménagé des emplacements de camping, quelques chalets et la charmante auberge du Lièvre, qui ne compte que six chambres. L’ambiance y est on ne peut plus conviviale.

L’îlot du Pot-du-Phare

L’îlot du Pot-du-Phare

Au milieu du fleuve, face à Rivière-du-Loup, l’archipel du Pot-à-l’Eau-de-Vie regroupe Gros Pot, Petit Pot et le Pot-du-Phare, un îlot minuscule surmontée d’un phare dans lequel on peut passer la nuit. Beaucoup d’oiseaux de mer tout autour.

L’île aux basques

Cette île au large de Trois-Pistoles abrite les vestiges de fourneau dans lesquels les pêcheurs basques faisaient fondre la graisse de baleine longtemps avant que les Français ne s’établissent au Québec. L’île aux Basques est aussi reconnue pour la variété d’espèces d’oiseaux qui s’y trouve.

L’île Niapiskau

La plus belle des îles Mingan, extraordinaire de beauté avec ses « bonnes-femmes » de pierre calcaire sculptée par les éléments. On peut y débarquer, s’y promener, pique-niquer et observer la nature. Excursion à partir de Longue-Pointe-de-Mingan, Mingan et Hâvre-Saint-Pierre.

L’île d’Anticosti

Une chute imposante, plusieurs profonds canyons, des cerfs qui mangeant dans votre main, des aigles qui vous survolent, de jolis chalets sur la grève; oui, Anticosti est une île paradisiaque. À voir au moins une fois dans sa vie!

La chapelle de l’île Providence

L’île Providence

Cette île de la basse Côte-Nord servait d’avant-poste aux pêcheurs de Tête-à-la-Baleine durant les étés d’autrefois. On n’y vient plus aujourd’hui que pour relaxer. Les visiteurs peuvent loger dans le gîte aménagé dans le presbytère accolé à la charmante petite chapelle de l’île.

L’île Bonaventure

Autrefois habitée par quelques familles de fermiers, l’île Bonaventure n’est plus peuplée que par des oiseaux de mer. Accessible par bateau à partir de Percé, l’île Bonaventure abrite l’une des plus belles et des plus grandes colonies de Fou de Bassan au monde. Très beau panorama sur Percé et son rocher.

Les prochains weekends, les photographes, les artistes peintres et les admirateurs de l’oeuvre de Dame Nature partiront sur les routes du Québec à la recherche des plus beaux paysages de l’été indien.

Voici quelques-uns de mes endroits favoris où admirer les coloris d’automne.

Autour de l'auberge Le Baluchon, St-Paulin, Mauricie

Le haut Maskinongé

Autour de St-Alexis-des-Monts et de St-Paulin, en Mauricie, les arbres se couvrent de couleurs chaudes et flamboyantes comme nulle part ailleurs. Pour les avoir photographier maintes fois, les environs de l’hôtel Sacacomie, du Baluchon, de la pourvoirie du Lac-Blanc et de l’auberge du lac à l’Eau-Claire sont parmi les coins les plus spectaculaires.

Le lac Tremblant, Laurentides, Québec

Mont-Tremblant

C’est une classique. L’excursion d’automne autour de la station touristique et du lac Tremblant promet des couleurs splendides. Pour l’occasion, les télécabines panoramiques sont en fonction tous les jours jusqu’à la mi-octobre. L’endroit est très fréquenté durant les weekends; mieux vaut s’y rendre en début de journée!

La réserve du Cap-Tourmente

Forêt rouge et orange, fleuve bleu, milliers d’oies blanches… Cap-Tourmente est vraiment un endroit coloré. Cette réserve faunique propose des kilomètres de sentiers dont l’un mène au sommet d’une falaise d’où se découvre un vue superbe.

Le sentier du Round-Top, Sutton, Cantons-de-l'Est

Sutton

Dans les Cantons-de-L’Est, les alentours de Glen Sutton se parent de couleurs magnifiques. Du sommet du mont Sutton, en particulier, la vue est embrasse toute la région. On y accède par des sentiers de randonnée ou avec les remontées mécaniques, ouvertes le week-end.

La vallée de Saint-Sauveur

À quelques minutes de Montréal, la vallée de Saint-Sauveur propose de belles couleurs d’automne tant dans le village qu’autour. Les remontées mécaniques du Mont Habitant sont en opérations les samedi et dimanche. Des tours d’hélicoptère sont offerts.

Autour de Baie-Saint-Paul

Un belvédère situé derrière la maison du Tourisme, à l’ouest de Baie-Saint-Paul, offre un vue imprenable sur cette jolie ville et la baie qui l’entoure. En sortant de la ville, direction est, la route 362 contourne la baie et s’étire vers Les-Éboulements et Saint-Irénée. Paysages grandioses à prévoir.

Orford

Dans les Cantons-de-l’Est, le parc national du Mont-Orford attire les foules venues admirer la nature flamboyante. très beau point de vue du sommet du Mont Orford. Les remontées mécaniques sont ouvertes les weekends lors du festival la Flambée des Couleurs, jusqu’au 12 octobre.

Ferme de St-Nicolas, Lotbinière

La côte de Lotbinière

Au sud-ouest de Québec, entre Saint-Nicolas et Lotbinière, la route 132 traverse certains de plus beaux villages du Québec. Ici, il ne s’agît pas tant de forêts, mais de pâturages, de potagers, de vergers et de jardins qui adoptent les couleurs de l’automne.

Petite-Rivière-Saint-François

Le village isolé de Petite-Rivière-Saint-François vaut le détour. Revêtus de leur plus belles couleurs, les caps de Charlevoix y plongent dans les eaux du fleuve. Du sommet du centre de ski Le Massif, la vue est imprenable. Les remonte-pentes seront en opération les 26 et 27 septembre, les 3 et 4 octobre et les 10, 11 et 12 octobre.

La côte de Beaupré

Sur la Côte de Beaupré, à l’est de Québec, de nombreuses belles maisons ancestrales se découpent sur un fond de forêt colorée. Un belle balade à faire en voiture ou, encore mieux, à vélo, autour de cet arrondissement historique.

La Matapédia

La vallée de la Matapédia, en Gaspésie, propose de très beaux paysages d’automne. À Saint-Alexis-de-Matapédia, un promontoire offre une vue superbe sur la vallée de la rivière Ristigouche et les montagnes environnantes. D’un autre belvédère, à Matapédia celui-là, on découvre le village et la rivière du même nom.

Oui, la Gaspésie, je la connais assez bien merci! Je vous présente donc quelques-uns de mes coups de coeur dans ce magnifique coin du Québec.

Le rocher percé dans le brouillard, vu de l'île Bonaventure

Le parc national de l’île Bonaventure et du Rocher Percé

Plusieurs bateliers offrent des sorties en mer pour voir le fameux rocher Percé sur ses deux faces et observer les oiseaux de mer nichant sur les falaises de l’île Bonaventure. Des naturalistes du parc sont présents sur certains bateaux pour animer la croisière et répondre aux questions des visiteurs.

Incontournable gaspésien, ce gros rocher de 5 millions de tonnes est percé d’un trou de 15 mètres de hauteur. Selon un dessin réalisé par Jacques Cartier en 1534, le rocher Percé possédait trois arches. On ne sait trop si le marin avait exagéré, mais chose certaine, une deuxième arche s’est écroulée le 7 juin 1845. Un seul trou subsiste, mais le célèbre rocher de calcaire est toujours un sujet d’émerveillement pour les milliers de touristes qui visitent la Gaspésie à chaque année.

Un peu plus au large, l’île Bonaventure permet d’observer de très près plusieurs espèces d’oiseaux de mer, dont des fous de Bassan et des petits pingouins. En tout, 250 000 oiseaux nichent sur l’île. Facile d’accès et spectaculaire.

Le parc national de Forillon

Le parc national de Forillon

Belles plages, falaises imposantes, magnifiques sentiers pédestres, possibilité de voir des mammifères marins; on trouve tout ça au parc de Forillon. En plus, le parc propose une variété de services, tels que des terrains camping, des sentiers de randonnée et une entreprise de location de kayak. Les grandes falaises du Cap Gaspé sont impressionnantes, surtout vues de la mer.

Le Mont Delaforce, parc national de la Gasprésie

Le parc national de la Gaspésie

Un parc de montagne, au centre de la Gaspésie. Au coeur des monts Chic-Chocs, le belvédère du mont Ernest-Laforce nous fait découvrir un panorama unique sur les plus hautes montagnes de la région, dont le mont Albert. Accessible par un sentier facile.

Quant au mont Albert, il faut une bonne journée pour grimper jusqu’à son sommet et en faire le tour. Une superbe randonnée.

La plus haute montagne du parc de la Gaspésie, le mont Jacques-Cartier, accueille une population de caribous que l’ont peu observer à l’occasion.

Deltaplane à Mont-Saint-Pierre

Mont-Saint-Pierre

Niché entre deux caps impressionnants ce joli village gaspésien a des allure de Suisse, la mer en plus. L’un des principaux centres de vol libre de l’est du Canada, Mont-Saint-Pierre attire les amateurs de deltaplane et de parapente. Les experts peuvent voler des heures et sur des dizaines de kilomètres portés par la brise. En juillet, on y tient un festival, l’occasion rêvée pour s’initier à ces activités.

Village de Percé, Gaspésie

Percé

Certainement le village le plus connu de la Gaspésie, Percé offre la panoplie des commerces à saveur touristique : restos, auberges, gîte et boutiques de souvenirs. Évidemment, c’est son rocher, ainsi que la plage et les falaises qui l’entourent qui lui donne sa personnalité propre.

Joli vu de près, Percé l’est encore plus vu de la 132 lorsque l’on arrive de l’ouest tôt le matin. Aussi, trois belvédères accrochés sur les flancs du mont Sainte-Anne permettent d’apercevoir l’île Bonaventure, le village et son célèbre rocher. Deux de ces belvédères sont accessibles en auto.

Les Jardins de Métis

Les jardins de Métis

Aux portes de la Gaspésie, Les jardins de Métis ont été créés il y a des décennies par une vieille dame passionnées d’horticulture qui voulait embellir sa villa d’été. Depuis, les jardins ont été agrandis et bonifiés, mais on sent toujours l’âme de Madame Reford. Un incontournable.

Exploramer

Exploramer

Situé à deux pas de la mer, à Sainte-Anne-des-Monts, Exploramer est dédié à l’écologie marine du fleuve Saint-Laurent et du golfe. Des maquettes, des aquariums, des installations interactives et des présentations multimédia raconte la vie des eaux entourant la Gaspésie. Le Centre possède son propre bateau et offre des excursions éducatives en mer.

Canotage sur la Bonaventure

Cîme Aventure

Sur les berges de la rivière Bonaventure, Cîme Aventure offre des excursions en canoë et en kayak. On y dort en camping, en tipi, dans une yourte ou dans des cabanes dans les arbres. Les eaux de la Bonaventure sont si limpides que l’on peut voir s’ébattre les saumons au fond du cours d’eau, dix mètres plus bas.

Cette magnifique rivière de la Baie-des-Chaleurs n’est pas considérée comme une rivière sportive, quoiqu’on y rencontre quelques rapides intéressants.

L'auberge des Chic-Chocs

L’auberge de montagne des Chic-Chocs

Au faîte d’une montagne de la chaîne des Chic-chocs, cette auberge est en fait un centre complet d’activités quatre saisons. Guides chevronnée, équipements complets, paysages à couper le souffle, orignaux partout, vraiment, c’est ici le paradis du randonneur!

Dans cet espèce de «tout-inclus» façon épinettes et lychen, tout est mis en oeuvre pour que votre séjour soit inoubliable. Et croyez-moi, c’est réussi!

Randonnée pédestre ce matin, vélo de montagne cet après-midi et pêche à la mouche en début de soirée, les activité se succèdent à votre rythme.

Les repas se prennent en groupe, autour de grandes tables disposées dans une salle à manger ensoleillée offrant une vue superbe sur les Chic-Chocs. Les chambres, coquettes et confortables invitent au repos. Sourires garantis!

Le Gîte du Mont-Albert

Le Gîte du Mont-Albert

Niché au pied du mont Albert, au coeur du parc de la Gaspésie, cet hôtel historique attire les randonneurs depuis des décennies. Autrefois tout simple et ouvert que durant la belle saison, le Gîte du mont-Albert a connu plusieurs phases de restauration et d’agrandissement qui en ont fait le luxueux établissement que l’on connait aujourd’hui.

De l’auberge, quelques pas suffisent pour se rendre au point de départ du sentier du mont Albert. Au retour de randonnée, une piscine permet de se rafraichir et de se détendre un brin avant de déguster un excellent repas à la salle à manger de l’auberge.