C’est que l’auberge de montagne des Chics-Chocs possède ce petit côté exclusif. D’abord, elle ne possède que 18 chambres. Il n’y a donc jamais foule.

L'auberge de montagne des Chic-Chocs.

Ensuite, il faut être décidé pour aller à l’auberge des Chic-Chocs. Des heures de route pour se rendre à Cap-Chat, quelques kilomètres à bord d’une fourgonnette, puis un 40 kilomètres à bord d’une autre fourgonnette, mais à chenilles cette fois.

Des fourgonnettes à chenilles transportes les visiteurs à l'auberge des Chics-Chocs.

Le voyage en fourgonnette à chenilles est une expérience en soi. À mesure que le véhicule grimpe, nous découvrons des paysages à couper le souffle. Les montagnes se font de plus en plus impressionnantes.

À la tombée de la nuit, la fourgonnette arrive à l’auberge, un accueillant bâtiment de bois planté en haut d’une montagne. Tout autour, des paysages grandioses.

Quelques minutes après l’arrivée, l’un des guides fait visiter l’établissement et remet à chacun la clé de sa chambre.

L’auberge compte deux étages. Au premier : quelques chambres, une salle commune, les salles d’équipement et un sauna. Au deuxième : les autres chambres et un grand hall qui comprend un salon et une salle à manger.

Le salon et la salle à manger de l'auberge des Chic-Chocs.

Ici, les repas se prennent en commun autour de grandes tables réunissant une douzaine de convives, ce qui encourage les échanges.

Les plats sont présentés au centre de la table et chacun se sert. Les clients choisissent eux-mêmes leur vin dans le cellier et inscrivent dans un carnet ce qu’ils consomment.

La cuisine de l’auberge est savoureuse et réconfortante. Nous avons droit à du cerf, du veau, du lapin, de délicieux pétoncles et des tartes maison. Après le repas du soir, presque tous les clients s’installent autour du feu pour poursuivre les discussions entamées à table.

Le caméraman Michel Valiquette tourne des images du lever de soleil sur les Chic-Chocs.

Parmi les sports d’hiver que l’ont peut pratiquer autour de l’auberge des Chic-Chocs, le ski de haute route est sans doute celui qui lui est le plus spécifique. En effet, rares sont les endroits au Québec où l’ont peut pratiquer cette forme de ski.

Les spectaculaires montagnes qui entourent l’auberge constituent un terrain de jeu idéal pour le ski de haute route aussi bien que pour la raquette et le télémark. La végétation clairsemée, les pentes soutenues et l’abondance de neige garantissent des excursions mémorables.

Il faut voir les visages heureux des skieurs au retour d’une belle randonnée pour comprendre à quelle point les Chic-Chocs offrent du ski de qualité. Des habitués des pentes de Zermatt, de Chamonix ou de St. Anton ne tarissent pas d’éloges : les Chics-Chocs figurent parmi les destinations de rêve des skieurs.

Pas nécessaire d’être expert pour apprécier ces belles montagnes. Les skieurs chevronnés comme les débutants profitent de l’expertise des guides qui connaissent parfaitement leur territoire et choisissent les excursions en fonction de l’habilité de chacun.

Des fenêtres de la salle à manger, la vue sur les montagnes est à couper le souffle.

Bien que les Chic-Chocs soient un paradis du plein air, bien des gens se rendent à l’auberge pour y pratiquer une activité que les guides surnomment les trois S, pour sofa, sauna et spa!

L’auberge des Chics-chocs figure parmi les joyaux du Québec en matière de d’hébergement en nature. On y décroche complètement. Le ski est sublime, la bouffe est excellente. Skieur ou pas, faites comme moi, allez-y en courant!

À lire aussi : QUAND L’HIVER QUÉBÉCOIS RÉVÈLE SA VRAIE IDENTITÉ de Roger Laroche

C’est la nuit parfaite pour dormir bien au chaud dans un cinq étoiles, l’hôtel Fairmont Le Reine Elizabeth.

Notre chambre, la 1970, est située exactement dans l’axe de l’avenue McGill College. L’idéal pour quelques clichés de la ville. C’est l’un des plus beaux panoramas sur Montréal qu’il m’ait été donné de voir d’une chambre d’hôtel.

J’ai mon appareil photo de voyage et mon trépied. Quelques photos à travers les grandes fenêtres s’imposent.

À 5 h 45 du matin, la neige s’est arrétée. Nouvelle série de photos. Puis une autre, une fois le soleil levé.

Voici :

Montrèal, 13 h 00

Montréal, 5 h 30

Montréal, 9 h

L’Hôtel de Glace de Québec vous en mettra plein la vue cet hiver !

Pour sa 12e édition, l’Hôtel de glace de Québec sera accessible au public du 6 janvier au 25 mars 2012. Avec son nouveau design et sa programmation d’activités haute en couleur, l’Hôtel de glace de Québec vous en mettra plein la vue cet hiver !

Quant au Village de neiges, il ouvre également ses portes au public aujourd’hui. La nuit dernière, les chambres du Village ont accueillis leurs premiers hôtes : les promoteurs du projet.

Aux antipodes des décors chargés des hôtels classiques de Québec, le design de l’hôtel Pur est tout en simplicité et en pureté.

En pénétrant dans le hall de l’hôtel, on comprend immédiatement que l’on est loin de la tradition. Pas de lourds rideaux, pas de boiseries ornées ni de tableaux anciens.

Tendant vers le minimalisme, le décor de l’hôtel Pur propose plutôt des lignes droites, la simplicité dans le détail et une palette de couleurs limitée. Pas de froufrous, pas d’accessoires multicolores ni de murs tapissés ou texturés.

En fait, la palette Pur se résume à trois couleurs : blanc, noir et orange. « Le blanc représente la pureté, l’orange évoque la créativité, alors que le noir suggère le luxe et le glamour », explique Vincent Dufresne, le directeur général de l’hôtel.

Dans les chambres du Pur, les fenêtres immenses offrent une vue superbe sur le centre-ville de Québec, le quartier St-Roch et le fleuve St-Laurent.

Dans les chambres luxueuses au décor épuré, des fenêtres immenses offrent une vue superbe sur le centre-ville de Québec, le quartier St-Roch et le fleuve St-Laurent.

Pas besoin de tableaux sur les murs avec un tel panorama!

Le décor de la chambre se compose simplement ; tout est blanc pur ou gris. Un coussin et la bordure d’une table de chevet de couleur orange sont les seules notes colorées. Dans la salle de bain, c’est un tuyau de plomberie au plafond qui est de couleur orange.

En pénétrant dans le hall de l’hôtel, on comprend immédiatement que l’on est loin de la tradition.

Ce design épuré est peu commun à Québec. « Dans les établissements hôteliers de la capitale, on retrouve beaucoup de décors d’inspiration victorienne ou Nouvelle-France », affirme Vincent Dufresne. « Nous voulions nous démarquer du classicisme en offrant une ambiance que le voyageur est plus habitué à retrouver à New-York qu’à Québec ».

C’est d’ailleurs en collaboration avec le New-Yorkais John Yoon, le patron du groupe Willow Hotels dont fait partie l’hôtel Pur, que les architectes de Bisson & associés ont créé l’immeuble, sa décoration intérieure et ses meubles.

L’hôtel de 242 chambres a remporter plusieurs prix dont un lors des Mérites d’Architecture, catégories meilleure rénovation commerciale et plus bel affichage extérieur.

Aussi, l’hôtel figure sur la Hot List du célèbre magazine de voyage américain Conde Nast Traveler.

Bien sûr, nous craquons tous pour la jolie vue!

De nombreux hôtels du Québec offrent de beaux panoramas de la fenêtre de leurs chambres. En voici quelques-uns parmi mes favoris.

D'une chambre du Château Frontenac : vue sur le port

Le Château Frontenac, Québec

Des chambres et suites du Château Frontenac, on peut admirer la Haute-Ville, le fleuve ou le Vieux Québec.

De la piscine de l'hôtel Crystal : vue sur la ville.

Le Crystal, Montréal

De la plupart de ses chambres, de sa piscine et de son jacuzzi extérieur, Le Crystal profite de sa situation pour offrir une jolie vue sur le centre-ville et le Mont-Royal.

Vue sur La Malbaie de notre chambre à la Pinsonnière

La Pinsonnière, La Malbaie

Les immenses baies vitrées des suites côté fleuve du Relais & Château La Pinsonnière permettent d’admirer le St-Laurent sur 180°.

De la suite présidentielle du Hyatt Montréal, la vue sur la place des Arts est imprenable.

Le Hyatt Regency, Montréal

Pour la plus belle vue sur la place des Arts : les chambres situées du côté nord de l’hôtel Hyatt Regency du complexe Desjardins.

Cette chambre de l'hôtel Pur propose une jolie vue sur le quartier St-Roch.

Le Pur, Québec

Les chambres de l’hôtel Pur du quartier St-Roch de Québec propose de très jolies vues, soit vers la ville ou vers l’église St-Roch.

La fenêtre de cette suite du St-Antoine et de son balcon dévoilent un panorama sur le Fleuve.

Le St-Antoine, Québec

Plusieurs suites de l’auberge St-Antoine offrent une vue sur le Château Frontenac ou sur le fleuve. À vous de choisir.

En fait, il s’agira de beaucoup plus qu’un hôtel de glace, puisque le complexe touristique prévu comprendra, en plus d’un hôtel, cinq igloos, un restaurant, un bar de deux cent cinquante places avec terrasse, des jacuzzis chauffés à l’extérieur, un centre de conférence pouvant accueillir deux cents personnes et une chapelle de mariage.

Dessin d'artiste représentant le Village des Neiges de Montréal

Le village sera construit sur le site du parc Jean-Drapeau de l’île Ste-Hélène, à quelques minutes à peine du centre-ville de Montréal.

« Il s’agit d’un projet récréotouristique des plus emballants pour le parc Jean-Drapeau. En fait, le Village des neiges s’inscrit dans un virage important que la Société du parc Jean-Drapeau amorce avec sa programmation hivernale, qui passera de trois week-ends à trois mois en 2012. Ce projet représente donc un partenariat gagnant pour le Village et le Parc, mais surtout pour nos visiteurs », indique Christian Ouellet, directeur général de la Société du parc Jean-Drapeau.

Passionnés de nordicité, les promoteurs du projet, Carl Fugère, Yanick Tremblay et Guy Bélanger de Snow Village Canada, ont découvert le concept du Village des Neiges en Finlande, lors de l’un de leurs nombreux séjours dans les pays nordiques.

Il ne s’agît pas à proprement parler d’un hôtel de glace comme celui de Québec. En effet, « Le village sera construit en neige et non pas en bloc de glace», indique Carl Fugère, co-fondateur du village. « La structure de neige renforcée peut survivre à de forts dégels. C’est une technique éprouvée depuis des années en Scandinavie ».

Le Village des Neiges ouvrira le 6 janvier. Il créera une centaine d’emplois à Montréal.

En effet, les meilleurs hôtels du Québec offrent des rabais substantiels durant cette période de l’année.

Un atelier de Jean Soulard lors d'un week-end Noël en Novembre du Château Frontenac

Au Château Frontenac

Du côté de Québec, on peut réserver une chambre au Château Frontenac au tarif de 129 $ par nuit, par personne.

Ce tarif comprend l’accès aux ateliers de Noël en Novembre, les samedis et l’accès à la piscine intérieure.

Au Reine Elizabeth

Toujours à Montréal, le Reine Elizabeth invite les amateurs de hockey à se payer une nuit dans ce célèbre hôtel cinq étoiles.

Son forfait La Soirée du Hockey à Montréal propose des tarifs spéciaux (débutant à 139 $ la nuit) les soirs où les Canadiens de Montréal jouent à domicile au Centre Bell, situé à quelques pas de l’hôtel. Go Habs Go!

Au Manoir Richelieu

Dans Charlevoix, Le Manoir Richelieu y va avec un rabais allant jusqu’à 20%. On peut donc réserver une chambre à 129 $ (réservation par Internet seulement).

Parmi les activités offertes : promenade en calèche gratuite, gastronomie, spa, casino, piscine et bain tourbillon extérieurs chauffés et randonnée pédestre.

Aux chalets Côté-Nord

À quelques minutes de Tremblant, Les chalets Côté-Nord offre ses luxueuses villas de bois rond à moins de 250 $ la nuit pour une deux chambres et à moins de 450 $ la nuit pour ses prestigieux chalets de 5 chambres.

L’occasion parfaite pour une fête de famille!

Au Fairmont Tremblant

À mont-Tremblant, l’hôtel Fairmont Tremblant propose ses chambres à 115$ la nuit jusqu’au 2 décembre.

Une belle façon de profiter de la station touristique au moment où elle est enfin calme.

Au Château Bonne Entente

Jusqu’à la mi-décembre, le Château Bonne Entente, un cinq étoiles de Québec, présente des weekends à petits prix.

En réservant pour la nuit du samedi à 149$, on peut ajouter celle du vendredi à 99 $ seulement.

Mais il y avait plus de six mois que je n’avais pas mis les pieds dans cette auberge de St-Paulin, en Mauricie.

En arrivant sur le site du Baluchon en cette soirée d’octobre, je constate d’abord que la réception n’est plus située là où elle était.

En effet, elle a déménagé dans le bâtiment où logent le Centre des activités et l’Éco-Café Au Bout du Monde.

Dans un style que je qualifierais de rustique contemporain, la grande pièce arbore en son centre un imposant chandelier fait de bois de cerfs. Du bois, des vitraux et un plafond de tôle moulée à l’ancienne complètent le tout. C’est fort joli et tout à fait en accord avec la vocation écolo de l’auberge.

Le Baluchon a aussi entrepris la rénovation de ses chambres et c’est l’une de ces chambres renouvelées que l’on nous a attribuée.

Tout y a été refait. L’immense lit king fait maintenant face à la grande fenêtre et au foyer. Un fauteuil blanc contemporain fait face à un fauteuil berçant rustique. Des meubles d’appoint de bois brut, pierre, verre et acier inoxydable complètent l’ameublement.

Des poutres et poteaux apparents ont été installés de façon a donner un look rustique au tout.

La vaste salle de bain ultra moderne accueille un lavabo moulé à même le comptoir de verre, un très beau bain aux lignes sobres et une grande douche de verre. Au plancher : des tuiles de céramique noire ayant l’apparence de bois ancien.

Dans un autre bâtiment, les chambres rénovées épousent un autre thème tout en restant dans le genre rustique chic. Ici, le lit king prend place au milieu de la chambre. Un vitrail où sont enchâssées d’anciennes lames de scies rondes sépare la salle de bain de la chambre.

Au cours de l’année, Le Baluchon entreprendra beaucoup plus que des rénovations puisqu’un nouveau spa nordique prendra place au bord de la rivière, juste au pied d’une magnifique chute. À suivre!

Gîte touristique à St-Antoine de Tilly

J’ai souvent entendu ce commentaire : « dans un hôtel situé loin de tout, le service devrait être aussi bon qu’en ville ».

Je suis d’accord avec le principe.

Oui, le service « devrait » être aussi bon à 150 km en forêt qu’au centre ville de Québec ou de Montréal.

Mais la réalité qu’ont à faire face les hôteliers dont les établissements sont situés en pleine forêt les empêche de réaliser leurs objectifs quant à la qualité du service offert.

J’ai plusieurs amis qui dirigent des hôtels en région éloignée. Tous disent la même chose : trouver du personnel compétent, avec de l’expérience, et qui veut bien travailler à l’année loin de tout, ce n’est pas facile.

Certains jeunes tout frais sortis de l’ITHQ veulent bien aller travailler loin des grands centres pour acquérir de l’expérience, mais une fois cette expérience acquise, ils veulent aller exercer leur art à Québec ou à Montréal. Alors, tout est à recommencer.

Quelle solution pour les hôteliers? Offrir des salaires plus hauts que ceux offerts en ville? Les prix des chambres et des repas s’en trouveraient augmentés.

Quelle solution pour les clients? Être indulgent? Peut-être.

Personnellement, j’accepte que le service soit parfois un peu moins bon dans les auberges en forêt à cause des conditions propres à l’isolement.

Vous, vous en pensez quoi?