À Montréal et autour, des sentiers bien aménagés et bien entretenus nous invitent à nous dégourdir les jambes en famille.

Le parc d’environnement naturel de Sutton

Un réseau de sentiers de tous les niveaux de difficulté silonne le parc de Sutton. Bien que le sentier qui mène au « Round Top » soit assez raide, il convient aux enfants de 6 ans et plus. Récompense au sommet : un panorama exceptionnel sur les montagnes Vertes et sur la rivière Missisquoi. Même toutou est le bienvenu.

Le parc des îles-de-Boucherville possède aussi de très belles aires de pique-niques.

Le parc des îles-de-Boucherville

Au parc des îles-de-Boucherville, un réseau de 20 km de sentiers très faciles traverse des champs et des boisés où les oiseaux et les fleurs des champs abondent. Les enfant adorent emprunter le système de bacs et de passerelles qui relient les îles entre elles. Des cerfs de Virginie et des renards roux y sont facilement observables.

Le parc d’Oka

Tout près de Montréal, le parc d’Oka offre plusieurs sentiers de niveau facile dont celui du Calvaire, un ancien chemin de croix qui passe devant de petites chapelles historiques. En mai, la floraison des trilles est à voir. Le sommet offre un joli point de vue sur le lac des Deux-Montagnes. Environ 2h30 de marche, aller-retour.

Le parc de la gorge de Coaticook

Le parc de la gorge de Coaticook, ce parc naturel à vocation familialle est traversé par une dizaine de kilomètres de sentiers. On y trouve aussi des tours d’observation, une grange ronde, une grotte et la réplique d’un village autochtone. Le clou de la visite : enjamber la gorge sur la plus longue passerelle suspendue au monde

Le parc du Mont-Tremblant

Dans le parc national du Mont-Tremblant, le sentier de la Corniche grimpe jusqu’à un belvédère accroché à 180 mètres. Un sentier relativement facile qui permet de découvrir une vue imprenable sur la vallée du lac Monroe et sur le massif du mont Tremblant. Avec des enfants, compter 1h30 pour parvenir au sommet.

Le parc régional Dufresne

Le parc régional de Val-David Val-Morin, créé par ces deux municipalités des Laurentides, propose de beaux sentiers de niveau familial. Du pied des falaises, on peut y admirer le spectacles de grimpeurs pratiquant l’escalade de rocher. De courtes montées permettent d’accéder à de beaux points de vue.

Le parc du Mont-Royal

Au coeur de la ville, le parc du Mont-Royal compte une trentaine de kilomètres de sentiers larges et faciles d’accès, même pour les plus petits. Près du lac aux Castors, des balancoires invitent les enfants. Beaux panoramas sur Montréal.

Le Bois de Belle-Rivière

À Mirabel, le Bois de Belle-Rivière présente plusieurs sentiers de marche sur des terrains peu accidentés. Une belle érablière, de jolis aménagements paysagers, des aires de pique-nique invitantes et beaucoup d’oiseaux sauvages sont au rendez-vous. Ambiance très familiale.

Le Centre de la Nature du Mont-Saint-Hilaire

Premier site canadien à être désigné Réserve mondiale de la biosphère par l’UNESCO, le mont Saint-Hilaire est silonné de sentiers de randonnée dont plusieurs mènent aux différents sommets de la montagne. La plupart sont de niveau facile et certains sont même accessibles aux fauteuils roulants.

Le parc du Mont-Saint-Bruno

À quelques minutes de route de Montréal, les sentiers du parc national du Mont-Saint-Bruno parcourent une grande forêt, longent la rive de cinq lacs et traversent un verger. On y trouve aussi un moulin historique et une aire de jeux.

En effet, les meilleurs hôtels du Québec offrent des rabais substantiels durant cette période de l’année.

Un atelier de Jean Soulard lors d'un week-end Noël en Novembre du Château Frontenac

Au Château Frontenac

Du côté de Québec, on peut réserver une chambre au Château Frontenac au tarif de 129 $ par nuit, par personne.

Ce tarif comprend l’accès aux ateliers de Noël en Novembre, les samedis et l’accès à la piscine intérieure.

Au Reine Elizabeth

Toujours à Montréal, le Reine Elizabeth invite les amateurs de hockey à se payer une nuit dans ce célèbre hôtel cinq étoiles.

Son forfait La Soirée du Hockey à Montréal propose des tarifs spéciaux (débutant à 139 $ la nuit) les soirs où les Canadiens de Montréal jouent à domicile au Centre Bell, situé à quelques pas de l’hôtel. Go Habs Go!

Au Manoir Richelieu

Dans Charlevoix, Le Manoir Richelieu y va avec un rabais allant jusqu’à 20%. On peut donc réserver une chambre à 129 $ (réservation par Internet seulement).

Parmi les activités offertes : promenade en calèche gratuite, gastronomie, spa, casino, piscine et bain tourbillon extérieurs chauffés et randonnée pédestre.

Aux chalets Côté-Nord

À quelques minutes de Tremblant, Les chalets Côté-Nord offre ses luxueuses villas de bois rond à moins de 250 $ la nuit pour une deux chambres et à moins de 450 $ la nuit pour ses prestigieux chalets de 5 chambres.

L’occasion parfaite pour une fête de famille!

Au Fairmont Tremblant

À mont-Tremblant, l’hôtel Fairmont Tremblant propose ses chambres à 115$ la nuit jusqu’au 2 décembre.

Une belle façon de profiter de la station touristique au moment où elle est enfin calme.

Au Château Bonne Entente

Jusqu’à la mi-décembre, le Château Bonne Entente, un cinq étoiles de Québec, présente des weekends à petits prix.

En réservant pour la nuit du samedi à 149$, on peut ajouter celle du vendredi à 99 $ seulement.

Pour mon émission Coups de coeur pour le Québec (Évasion), j’en ai visité quatre que je vous présente ici.

Balnéa, spa Bromont-sur-le-Lac

Dans l’édifice qui abritait jadis la base de plein air Davignon, les architectes et décorateurs du spa Balnéa ont créé une ambiance à la fois moderne et chaleureuse. Très bel emplacement avec vue sur le lac.

Le Scandinave Tremblant

À Mont-Tremblant, le spa Le Scandinave propose des massages thaïlandais et suédois, des bains et chutes nordiques, un sauna norvégien et un bain de vapeur. Les plus braves font trempette dans les eaux frigides de la Diable après quelques minutes au sauna.

Le Nordik

Au spa Le Nordik, un foyer extérieur, un sauna finlandais, des bains de vapeur et différents bains scandinaves attendent les visiteurs à la recherche de détente. À Chelsea, en Outaouais.

Scandinave Les Bains

Sur la rue de la Commune, dans le Vieux-Montréal, le spa Scandinave Les Bains propose bains chauds et bains froids, saunas et massages, mais à l’intérieur dans un décor contemporain.

À lire aussi : Mes spas coups de coeur …et ceux de mes collègues

La prison-asile Arkham revit à la Vieille Prison de Trois-Rivières

Pour l’Halloween, la Vieille prison de Trois-Rivières se transforme en Asile Arkham, la prison psychiatrique où Batman a fait enfermer les psychopathes! Un parcours de 45 minutes, inspiré du jeu vidéo Arkham Asylum, vous fera rencontrer les pièges qu’a posé le Joker et autres aliénés sanguinaires.

Les départs se font aux 15 minutes, de 18 h à 23 h, les 13, 14, 15, 20, 21, 22, 27, 28 et 29 octobre. L’âge recommandé pour cette activité est de 16 ans et plus.

Le 29 octobre, c’est la fête à Tremblant

À Tremblant, les fêtards ne sont pas en reste à Halloween, car les bars du centre de villégiature ont prévu des soirées thématiques et des prix pour les costumes qui se démarquent.

Le Café d’Époque récidive avec une thématique burlesque et offre un spectacle qui allie danse, chant et costumes sur les coups de minuit. Du côté du P’tit Caribou, les super héros sont à l’honneur en cette soirée loufoque et haute en couleur.

Les zombies marchent sur Terrebonne!

La Marche de zombies aura lieu pour une troisième année dans le Vieux-Terrebonne, le samedi 29 octobre à 20 h.

Dans une ambiance familiale et pacifique, les gens sont invités à se déguiser en zombie et à adopter un comportement de mort-vivant! Le cortège partira du Site historique de l’Île-des- Moulins et déambulera dans les rues du Vieux-Terrebonne.

Pour participer, inscrivez-vous sur la page Facebook Marche de zombies du Vieux-Terrebonne. C’est gratuit!

Une troisième édition de l’Halloween au Zoo de Granby

Le Zoo de Granby se prépare à présenter la 3^e édition de l’Halloween au Zoo.

À cette occasion, le Zoo de Granby devient hantés pour quelques jours. On y découvre le Village des sorcières, le Joyeux festin de Merlin, la Caverne des catacombes, la Hutte mythique, le Manoir hanté et le Temple vaudou. Bref, il y en a pour les plus braves et les plus peureux.

Plusieurs présentations spéciales sont aussi proposées : spectacles de danse et de marionnettes, plusieurs numéros d’amuseurs publics; sans oublier les présentations des gardiens et des éducateurs du Zoo.

15 -16 octobre, de 10h à 17h
22 -23 octobre, de 10h à 17h
29 -30 octobre, de 10h à 17h

Quel plaisir que de faire de la randonnée pédestre! Mais il faut bien dormir quelque part.

Alors pourquoi ne pas le faire dans une auberge où les randonneurs sont acceuillis à bras ouverts et où tout est mis en oeuvre pour leur rendre la vie agréable?

Voici six des mes auberges coups de coeur où les randonneurs sont plus que bienvenus!

L'auberge des Chics-Chocs offre une vue spectaculaire sur les environs

L’auberge de montagne des Chics-Chocs

Au sommet d’une montagne de la réserve de Matane, l’auberge de montagne des Chic-Chocs est en fait un centre complet d’activités quatre saisons. Guides chevronnée, équipements complets, paysages à couper le souffle, orignaux partout, vraiment, c’est ici le paradis du randonneur!

Dans cet espèce de «tout-inclus» façon épinettes et lychen, tout est mis en oeuvre pour que votre séjour soit inoubliable. Et croyez-moi, c’est réussi! Randonnée pédestre ce matin, vélo de montagne cet après-midi et pêche à la mouche en début de soirée, les activité se succèdent à votre rythme.

Les repas se prennent en groupe, autour de grandes tables disposées dans une salle à manger ensoleillée offrant une vue superbe sur les Chic-Chocs. Les chambres, coquettes et confortables invitent au repos. Sourires garantis!

Le Gîte du Mont-Albert

Niché au pied du mont Albert, au coeur du parc national de la Gaspésie, cet hôtel attire les randonneurs depuis le milieu du XXe siècle. Autrefois tout simple et ouvert que durant la belle saison, le Gîte du mont-Albert a connu plusieurs phases de restauration et d’agrandissement qui en ont fait le luxueux établissement que l’on connait aujourd’hui.

De l’auberge, quelques pas suffisent pour se rendre au point de départ du sentier du mont Albert. Au retour de randonnée, une piscine permet de se rafraichir et de se détendre un brin avant de déguster un excellent repas à la salle à manger de l’auberge.

L’auberge du Trappeur

Située à 500 mètres seulement de l’entrée du Parc national de la Mauricie, l’auberge du Trappeur offre l’hébergement le plus près de ce parc réputé. Quelques minutes en voiture sufisent pour rejoindre le meilleur du réseau de dizaines de kilomètres de sentiers de randonnée qu’offre ce magnifique territoire.

On peut dormir à l’Auberge du Trappeur dans une chambre au décor rustique à tarif très modique ou opter pour l’un des tipis montés à côté de l’auberge.

L’auberge propose aussi des visites de son site dédié aux cultures autochtones, Mokotakan, de même que des excursions d’observation de l’ours noir, du castor et de l’orignal. Pas étonnant que nos cousins français l’aient adopté!

L’Auberge Boulangerie des Grands-Jardins

Après une longue journée sur les sentiers, quoi de mieux que de relaxer avec les copains dans un salon aux bibliothèques garnies de livres de voyage, ou encore, à l’extérieur dans un spa! Cette ambiance relaxe et conviviale est vôtre à l’auberge boulangerie des Grands-jardins.

Situé à Saint-Agnès, non loin du parc des Hautes-Gorges de la rivière Malbaie, ce gîte de trois chambres est un rendez-vous de randonneurs. Les très sympathiques aubergistes Anik Roy et Jean-Christophe Lamontagne, qui ont voyagé à travers le monde, accueillent leurs invités comme des amis

Très tôt le matin, Jean-Christophe enfile le tablier du boulanger et sort chauffer le four à pain. Les alentours s’embaument alors de effluves apétissantes du pain frais cuits sur place et en vente à la boulangerie attenante à l’auberge. Ne manquez surtout pas de faire le plein de ses délicieux produits avant d’attaquer d’autres sentiers charlevoisiens!

La jolie terrasse de l’auberge du Lièvre

L’auberge du Lièvre

Sur une île inhabitée plantée au beau milieu du Saint-Laurent face à Rivière-du-Loup, se cache la petite auberge du Lièvre fréquentée presqu’exclusivement par des randonneurs et des amants de la nature. Pas étonnant que sa clientèle soit si ciblée, il n’y rien d’autre à faire sur l’île que de marcher et d’observer les différentes espèces d’oiseaux qui peuplent l’île.

L’île de 13 km de longueur possède 45 km de sentiers. Trop pour une seule journée de randonnée! La Société Duvetnor, propriétaire de l’île et da sa voisine, l’île du Pot-à-l’eau-de-Vie, y a donc aménagé des emplacements de camping, quelques chalets et la charmante auberge du Lièvre, qui ne compte que six chambres. L’ambiance y est on ne peut plus conviviale.

À cause de son isolement, l’auberge du Lièvre ne propose que des forfaits incluant les trois repas, l’hébergement et l’aller retour par bateau selon l’horaire des marées.

Auberge Le Lupin

Une villa de bois rond traditionnelle transformée en auberge, tout près des installations touristiques de Tremblant et à quelques minutes des sentiers du parc national du Mont-Tremblant.

Construite en 1945 par Victor Nymark, celui-là même qui a conçu le célèbre Château Montebello, l’augerge Le Lupin abrite 9 chambres au décor chaleureux.

Sylvie et Pierre, les propriétaires sont des passionnés de randonnée pédestre et des inconditionnels du parc. Source intarissable de renseignements et d’anecdotes sur les sentiers qu’il affectionne, Pierre confectionne de délicieux petits-déjeuner qui vont donneront l’énergie nécessaire à entreprendre des kilomètres à pied!

Pourquoi pas?

J’y ai séjourné des dizaines de fois, mais j’avoue n’y être allé que très rarement en été.

Voilà donc l’occasion de découvrir un peu plus en profondeur ce qu’il y a à faire durant la saison estivale dans cette station de ski.

Une fois de plus, nous logeons à l’hôtel Fairmont Mont-Tremblant, un cinq étoiles que nous connaissons très bien pour y avoir séjourné à plusieurs reprises.

Nous héritons d’une petite suite coquette avec lit à baldaquin. Comme nous sommes sur un coin de l’édifice, nous avons le luxe d’avoir deux fenêtres, l’une donnant sur le village piétonnier, l’autre sur la montagne.

Sachant que nous prendrons tous nos autres repas dans différents restaurants avec des amis, ma compagne et moi choisissons plutôt de nous faire monter nos plats à notre chambre pour un petit souper en tête à tête.

Le plat que j’ai choisi, des crevettes géantes grillées servies sur un lit de pâtes, est absolument délicieux et pas trop lourd.

Il ne faut pas trop se remplir la panse, étant donné que plus tard nous sortons nous détendre au spa.

Le spa Le Scandinave, l’un des plus anciens et des plus réputés du Québec propose les bains chauds et froids, les saunas de même que différents massages dans un environnement naturel exceptionnel.

La nuit tombée, l’endroit est magique. Il y a beaucoup moins de monde et l’éclairage coloré ajoute à ambiance du spa.

Surprise à notre retour : des centaines de gens sont attroupés sur la place publique. C’est qu’il y a des feux d’artifices ce soir!

Wow! Heureusement, j’ai mon appareil et mon trépied pour faire quelques photos!

Après une bonne nuit de sommeil, nous rencontrons nos amis aux Centre des activités pour y choisir parmi un vaste choix de chose à faire dont la trampoline, la luge alpine, l’initiation à l’escalade de rocher et la pêche à la mouche.

Le guide, le «trophée» et moi

J’adore la pêche à la mouche! Malheureusement, je n’ai que rarement le temps de la pratiquer et en plus, je ne suis même pas équipé.

Que cela ne tienne, NaturAventur propose des excursions de pêche à la mouche, équipement et guide fournis.

Alors rendez-vous à la cabane du guide sur la rive de la rivière du Diable! On nous remet canne, mouches et bottes.

Notre guide enseigne les rudiments du lancer aux débutants derrière la cabane. Ça me donne l’occasion de pratiquer un peu, histoire de tenter de retrouver mon « swing ».

Ça en valait la peine puisque quelques minutes plus tard, j’attrapais une petite truite d’environ 20 cm. Oui, une seule, mais bon, c’est la toute fin de la saison et j’ai passé un superbe après-midi sur la rivière.

Le casino de Mont-Tremblant

Pour faire contraste avec la rivière et la pêche, notre sortie de soirée se fait au Casino de Tremblant.

Pour s’y rendre, nous montons dans une télécabine qui survole les belles villas de Tremblant puis la forêt jusqu’au versant Soleil où est situé le casino. La balade en télécabine au soleil couchant vaut à elle seule la sortie.

Je n’y connais rien en matière de casino, mais je peux vous dire que celui de Tremblant est installé dans un très beau bâtiment, que les salles sont vastes et que les martinis y sont excellents.

Le beau Robinson R44 rouge d'Héli-Tremblant vient nous chercher!

Après le petit déjeuner, nous nous dirigeons vers le secteur St-Jovite. Notre dernière activité et certainement pas la moindre : une balade en hélicoptère.

C’est sur les ailes d’un Robinson R44 tout de rouge vêtu qu’Héli-Tremblant nous emmène voler au dessus de la région.

Voir la station Mont-Tremblant du haut des airs est impressionnant. Toutes, ces villas, tous ces hôtels et condominiums! Ça me rappelle beaucoup Whistler.

J’aperçois les méandres de la rivière du Diable où j’ai pêché, le casino où j’ai passé une belle soirée, le spa Scandinave qui m’a dorloté et l’hôtel où j’ai bien dormi.

Décidément non, Tremblant ce n’est pas que du ski!

L'hôtel Quintessence de Mont-Tremblant

Pour une seconde fois, Condé Nast Johansens a décerné à l’Hôtel Quintessence la palme de Petit hôtel par excellence en Amérique du Nord (Most Excellent Small Hotel).

Cet hôtel cinq étoiles de Mont-Tremblant dans les Laurentides avait aussi remporté ce même prix en 2008 et il demeure à ce jour le seul établissement à Tremblant à avoir reçu cet honneur.

Condé Nast Johansens est un guide voyage de luxe qui recommande les plus beaux établissements hôteliers partout au monde.

La liste de tous les gagnants des différentes catégories est publiée dans l’édition du mois de mars 2011 du réputé magazine Condé Nast Traveler ainsi que sur le site Internet de Condé Nast Johansens.

Nous avons visité l’hôtel Quintessence à plusieurs reprises et nous approuvons tout à fait cette nomination! Chambres superbes, service excellent, cuisine de qualité et emplacement exceptionnel en ont fait un de mes coups de coeur.

Incendié il y a quelques années, le Petit Poucet a été entièrement reconstruit en préservant au mieux son ambiance d’origine. La décoration est très réussie; on y retrouve le côté chaleureux d’autrefois, mais les espaces « respirent mieux » grâce au très haut plafond.

Le feu qui ronronne dans l’âtre central ajoute à l’ambiance de même que l’utilisation de vieux bois et d’éléments architecturaux anciens.

Depuis 1945, ce restaurant de Val-David offre la même cuisine traditionnelle québécoise. Donc, pas besoin d’attendre le temps des sucres pour s’offrir un vrai repas québécois.

Réputé pour son jambon fumé, le Petit Poucet sert aussi à longueur d’année de la soupe aux pois, d’excellentes fèves au lard, de la tourtière et de la tarte au sucre.

Je vous recommande particulièrement le déjeuner de l’ogre et l’assiette québécoise qui regroupent les meilleurs produits maison du restaurant.

Voici mes coups de coeur côté hébergement, tant en chalet qu’en hôtel, en hiver, comme en été.

La Villa Soleil de Tremblant Platinum

Tremblant Platinum

Platinum offre le nec plus ultra en matière de location de résidences luxueuses. Des villas et condos de luxe, grand luxe et très grand luxe, dont plusieurs ont accès direct aux pentes de ski (ski in ski out).

La Villa Soleil est le chalet le plus luxueux du groupe Platinum. En fait, ce n’est pas un chalet, mais plutôt une immense maison ultra-moderne dotée de tous les petits luxe que l’ont peut imaginer : immenses baies vitrées, foyers, plafonds cathédrales, billard, sauna, cellier, jacuzzi, cinémas maison, etc. Croyez-moi, c’est quelque chose!

Sunstar

Sunstar propose près de 250 condos et chalets distribués un peu partout sur les flancs du mont Tremblant et les alentours du village.

Sa propriété la plus luxueuse, le Chalet du lac Forget est située à quelques kilomètres de la station. L’immense chalet, admirablement bien décoré et d’une architecture impressionnante, peut accueillir une douzaine de villégiateurs dans le plus grand des conforts.

Côté-Nord

À Lac-Supérieur, près de la face nord du mont Tremblant, les chalets Côté-Nord offre de très beaux et confortables chalets de bois ronds. Au choix : la décoration de style rustique ou de style contemporain. Un coin tranquille à Lac-Supérieur, à seulement quelques minutes de route de toute l’action de Tremblant.

Bien sûr, il faut quelques minutes de route pour rejoindre les remonte-pentes du mont Tremblant. Par contre, côté tranquillité, Côté nord offre des très belles résidences loin de la cohue de Tremblant.

Le Quintessence

Il porte bien son nom l’hôtel Quintessence de Tremblant ! On trouve dans cet établissement de grand luxe un décor chaleureux et raffiné. Un foyer, un bain thérapeutique, un lit king et un balcon sont présents dans toutes ses suites. Le magazine Robb Report l’a incorporé dans sa liste des 100 meilleurs établissements hôteliers. Situé à quelques pas du village piétonnier, sur la rive du lac Tremblant.

Le Fairmont Tremblant

Un cinq étoiles admirablement bien situé, au pied des pistes de ski.

Pour un séjour prolongé, le Fairmont Tremblant offre des «mini suites» meublées d’un lit queen, d’un sofa et d’un fauteuil, d’une table et de quatre chaises et d’une cuisinette équipée d’une vraie cuisinière, d’un micro-0nde, d’un frigo et d’un lave-vaisselle. Parfait pour s’encabaner durant des jours en admirant la vue sur la montagne par les fenêtres percées sur deux côtés de la chambre.

Les sentiers de randonnée du parc méritent de chausser ses bottes de marche et de partir les explorer, surtout à cette période de l’année, alors que les feuilles colorés recouvrent le sol.

C’est dans ce parc régional, qui vient de changer de nom pour Parc régional de Val-David-Val-Morin, qu’a débuté l’épopée de l’escalade au Québec. Aujourd’hui, c’est quelques 650 voies d’escalade qui sont ouvertes, entre autres, sur les monts Condor et King.

Après des années d’incertitude, ce territoire de forêt et de collines abruptes a été protégé grâce aux efforts de citoyens, dont le célèbre grimpeur Paul Laperrière.

Vous ne faites pas d’escalade de rocher? Moi non plus, mais regarder le ballet des grimpeur sur les parois rocheuses m’a toujours fasciné. Faites comme moi, contournez la falaise par le sentier et allez vous installer tout en haut pour admirer les grimpeurs sur fond de ciel bleu et de forêt rouge et orangée!