Voici 12 endroits où vit l’esprit de Noël.

Le Village Québécois d'Antan au temps des Fêtes

1. Le Village Québécois d’Antan

Pour la période des fêtes, les maisons historiques du Village Québécois d’Antan de Drummondville se parent de milliers de lumières de Noël. Une promenade d’une heure environ permet de s’imbiber de l’ambiance des Noëls d’antan au son d’airs traditionnels. À visiter à pied, en calèche ou à ski de fond, du 17 décembre au 3 janvier, sauf les 24 et 25 décembre ainsi que le 1er janvier.

2. Le Village du Père Noël

Pour célébrer son demi-siècle d’existence, le village du Père Noël de Val David ouvrira pendant la période des Fêtes pour la première fois. C’est l’occasion de rencontrer le vrai Père-Noël chez-lui et de jouer dans la neige. Le soir tombé, l’ambiance est féerique. Ouvert les 5, 6, 12, 13 décembre et du 19 décembre au 5 janvier (fermé le 25).

3. Le Mont Saint-Hilaire

Le Centre de la Nature du mont Saint-Hilaire présente son Noël sur la montagne, près du lac Hertel. Un récital de chorale, des contes de Noël, du chocolat chaud et des feux crépitants sont prévus. La fête aura lieu les samedi et dimanche 12 et 13 décembre.

4. Le Salon des métiers d’art

Un classique montréalais du temps de fêtes. Le Salon des métiers d’Art regroupe des centaines d’artisans du Québec et de l’étranger. Une belle occasion de rencontrer des artisans et de choisir des cadeaux de Noël originaux et fait à la main. Du 4 au 22 décembre.

5. Les Marchés de Noël Joliette-Lanaudière

Du 10 au 22 décembre 2009, des illuminations à couper le souffle surplomberont les rues du centre-ville de Joliette. Le Village des artisans offrira des produits savoureux et des cadeaux originaux. Des foyers extérieurs permettront à tous de se réchauffer et surtout créera une ambiance chaleureuse au cœur du Village des artisans. À la Place des enfants, le Père Noël viendra faire son tour tous les samedis et dimanches après-midi.

6. Chesterville

Depuis une douzaine d’années, le village de Chesterville près de Victoriaville dans les Bois-Francs, organise un concours de décorations de Noël. Lors du Noël lumineux de Chesterville, presque toutes les résidences de ce village de 786 habitants se parent de décorations de Noël. Du 15 décembre à la mi-janvier.

7. Le Vieux-Montréal

Dans le cadre des Fééries du Vieux-Montréal, Guidatour propose un circuit à pied pour découvrir le Vieux-Montréal et s’imprégner de l’ambiance de Noël. En compagnie d’un guide, les participants parcourront le quartier du Square Victoria jusqu’au Marché Bonsecours. Ce retour dans le passé, à la découverte des coutumes du temps des fêtes, permettra d’en apprendre davantage sur l’origine de certaines traditions. Ces visites sont offertes les samedis 5, 12 et 19 décembre.

8. Lachute

Le marché de Noël alsacien de Lachute, le seul en Amérique du Nord, propose plus de 30 exposants alsaciens et régionaux, une patinoire d’un nouveau concept ouvert durant toute la durée du marché et de l’animation tous les vendredis, samedi et dimanche. Au programme : tours de calèches, récital de chorales et musiques folkloriques et visite du Père-Noël. Jusqu’au 20 Décembre.

Le Père Noël du musée Pointe-à-Callière

9. Pointe-à-Callières, Montréal

Au Musée d’histoire et d’archéologie de Montréal (Pointe-à-Callières) propose l’activité Qui est le «vrai» Père Noël? jusqu’au 31 décembre.

Chaque personnage rencontré au Musée raconte que dans son pays, c’est lui qui apporte les cadeaux aux enfants sages… ou, parfois, les punitions aux petits désobéissants. Les weekend des 5 et 6, 12 et 13 et 19 et 20 décembre, de même que le 24, et du 26 au 31 décembre.

10. Ottawa / Gatineau

Durant l’évènement Les Lumières de Noël au Canada, plus de 300 000 lumières de Noël brillent de tous leurs éclats autour du Parlement et dans le cœur d’Ottawa-Gatineau. Du 12 décembre au 7 janvier.

11. Val-David

Des centaines de petits trésors culinaires et gastronomiques, des idées cadeaux, des idées de recettes et des produits régionaux sont offerts lors du marché de Noël de Val-David. Plus de 60 exposants, producteurs et transformateurs. Samedi 5 décembre, dimanche 6 décembre et samedi 12 décembre, de 10h à 16h.

12. Montréal, rue Notre-Dame

On peut revivre un Noël traditionnel à la maison Sir Georges-Étienne Cartier de la rue Notre-Dame. Pour l’occasion, ce site historique prend les couleurs d’un Noël victorien qu’animent une équipe de comédiens. L’animation théâtrale est présentée les samedis et dimanches jusqu’à Noël. L’exposition peut être visitée tous les jours. Du 18 novembre au 27 décembre.

Pour égayer l’automne et pour nous installer confortablement dans les l’ambiance des fêtes, l’hôtel a créé le forfait Noël en novembre… que nous avons essayé.

Dans le grand hall de l’hôtel, les sapins illuminés et le Père Noël nous accueillent. Au comptoir du Club du Président, le programme de fidélisation de Fairmont, l’employé de réception Jean-Philippe s’occupe de notre enregistrement et nous attribue notre chambre avec une bonne humeur et un professionnalisme hors du commun. Ça débute bien!

Nous montons à la suite Maurice Duplessis, nommée ainsi en souvenir du premier ministre qui y a logé durant des années.

Nous découvrons un très grand salon et de l’autre côté des portes françaises, une grande chambre. Des deux pièces, la vue sur le fleuve est magnifique.

Sur les murs, des photos de Duplessis sont accrochées. Bien des enjeux politiques du Québec se sont joués ici.

Mon collègue André loge dans la suite Van Horne qui comprend une chambre, un grand salon, une salle à manger avec foyer, une cuisinette et deux salles de bain.

Nommée en l’honneur de ce magnat des chemins de fer, la suite Van Horne est l’une des plus belles qu’il m’est été donné de voir.

Premier atelier : le chef du Château, Jean Soulard nous présente trois recettes. La salle est comble et Soulard, excellent pédagogue, charme son auditoire avec ses anecdotes et son savoir culinaire.

Tartare de saumon en robe de saumon fumé, bisque de homard, filet de boeuf aux canneberges et Gratin de fruits frais au Sabayon de champagne sont préparé par le chef devant son auditoire. Expliqué par Jean Soulard, tout devient si simple!

Jean Soulard nous présente ensuite un pionnier, le maraîcher charlevoisien Jean Leblond. L’atelier de Leblond porte sur sa passion pour les légumes d’exception et sa relation avec les chefs des hôtels fairmont du Québec. La passion se transmet bien, l’atelier est captivant.

En après-midi, la boutique Chocolaterie Cupidon convie les participants à une dégustations de chocolats fins et un artiste peintre travaille devant le public à la galerie d’art du Château. À 13h, on assiste à une conférence sur les vins, alors qu’à 16h c’est l’atelier de décoration de Noël.

18h : souper gastronomique au Champlain, le meilleur restaurant des quatre que compte le Château Frontenac. Ce restaurant quatre diamants (CAA) propose une cuisine française plutôt traditionnelle, raffinée et savoureuse. Nous avons tous choisi le menu 116e anniversaire, qui comprenait entre autres un boeuf wellington, à la cuisson parfaite et d’une tendreté exemplaire. Excellent souper en compagnie de bons amis.

Pour en savoir plus, lire le texte de ma collègue Lise Giguère ici.