La ville de Montréal vue du parc Jean-Drapeau, île Ste-Hélène.

Le Père Noël à Pointe-à-Callière

Le vrai père Noël

En décembre, petits et grands sont conviés au musée Pointe-à-Callière pour y rencontrer Melchior, Babouchka, Pierre le noir et le père Noël.

Tout en visitant les vestiges, les enfants font la connaissance de quatre personnages de Noël qui leur racontent comment on célèbre le temps des Fêtes dans leur pays d’origine.

Du 3 au 31 décembre 2011, au musée Pointe-à-Callière.

Le Village des Neiges

Présenté pour la première fois au parc Jean-Drapeau, Le Village des Neiges réunira un hôtel, cinq igloos, un restaurant, un bar de deux cent cinquante places avec terrasse, des jacuzzis chauffés à l’extérieur, un centre de conférence pouvant accueillir deux cents personnes et une chapelle de mariage.

Du 6 janvier au 31 mars 2012, au parc Jean-Drapeau.

La patinoire des Quais

La patinoire des Quais

Situé sur les Quais du Vieux Port, derrière le marché Bonsecours, cette patinoire urbaine offre un superbe point de vue sur le Vieux-Montréal et les édifices du centre-ville. Le bassin réfrigérée permet à la glace de tenir même les jours de redoux.

À partir du 3 décembre 2011, dans le Vieux Port.

la mode selon Harricana

L’atelier-boutique de mode Harricana se joint au réseau Économusée qui soutient les métiers et savoir-faire inspirés des traditions.

Dirigée par la créatrice Mariouche Gagné, l’équipe d’artisans excelle dans la confection de vêtements mode et d’accessoires faits principalement de fourrures recyclées. Les visiteurs profitent d’une exposition de photos et observent les artisans à l’oeuvre.

À longueur d’année, à la boutique Harricana par Mariouche.

Dralion

Fusion de la tradition chinoise millénaire et de l’approche multidisciplinaire du Cirque du Soleil, Dralion puise son inspiration dans la philosophie orientale caractérisée par la quête perpétuelle de l’harmonie entre l’humain et la nature.

Dans Dralion, les quatre éléments qui régissent l’ordre naturel prennent une forme humaine. Chacun des éléments incarnés par des personnages est représenté par une couleur qui lui est propre. Dans le monde de Dralion, les cultures se côtoient, l’homme et la nature ne font qu’un, et l’équilibre règne.

Du 18 au 30 décembre 2011, au Centre Bell.

Montréal en Lumière

Chaque année pendant 11 jours de février, Montréal en Lumière met en lumière les traditions gastronomiques et vinicoles d’une ville et d’une région du monde.

Pour l’édition 2012, c’est une vingtaine de chefs et de chocolatiers de la région Wallonie-Bruxelles qui seront à l’honneur.

Du 16 au 26 février 2012, un peu partout dans le Quartier des spectacles.

Igloofest

Mettant en vedette des artistes de la scène locale et internationale, Igloofest se veut un cocktail hivernal de musique décapante, d’une formidable scénographie audio-visuelle et d’une énergie collective à faire fondre des glaciers. Ça se passe dehors, alors n’oubliez pas votre tuque et vos mitaines!

Du 12 au 28 janvier 2012 (du jeudi au samedi), sur les Quais du Vieux-Port de Montréal.

Couleurs de l’Inde

L’exposition Couleurs de l’Inde regroupe une centaine de photographies grand format accompagnées de textes poétiques, présentées en primeur nord-américaine à Montréal.

En appui à l’exposition de photographies, 75 artéfacts indiens sont présentés. De somptueux textiles, mais aussi des bijoux, des statuettes, des instruments de musique et quelques sculptures monumentales viendront enrichir le parcours du visiteur.

Jusqu’au 8 avril 2012, à Pointe-à-Callière, musée d’archéologie et d’histoire de Montréal.

Bien sûr, je ne prétend pas pouvoir vous faire pleurer en vous disant qu’à chaque fois que je dois dormir à Québec je me pose cette difficile question.

Regardant par la fenêtre de ma chambre du Château Frontenac, voici ce que je voyais lors de mon dernier passage à cet hôtel :

Vue du vieux port de Québec avec, amarré à l'un de ses quais, le Costa Atlantica.

De la terrasse de ma chambre de l’auberge St-Antoine, je voyais ceci :

Le célèbre hôtel Fairmont Le Château Frontenac, la nuit.

Dur de dire laquelle de ces vues est la plus belle!

En tout cas, moi, les deux me donnent envie de boire un verre de champagne en contemplant Québec!

Au pied des escarpements de Lévis, le Parcours des Anses propose aux cyclistes comme aux patineurs une expérience sans égale au Québec.

Sur l’emprise d’une voie de chemin de fer désaffectée, 15 km de pistes entièrement asphaltées suivent les contours de la rive sud du Saint-Laurent.

De l’extrémité sud-ouest du parcours, à Saint-Romuald, on découvre une belle vue sur le pont de Québec, le pont cantilever ayant la plus longue portée au monde.

Quelques bancs nous invitent à nous asseoir et à imaginer les efforts fournis pour ériger cet ouvrage majeur deux fois victime d’effondrements durant sa construction.

En pédalant vers l’est, on croise de beaux parcs riverains gazonnés et des zones ombragées. On voit à notre droite des maisons anciennes adossées à la falaise et à gauche, toujours le fleuve.

En approchant de la traverse Québec-Lévis, on choisit de monter la côte vers le Vieux-Lévis ou de prendre le bateau vers Québec. Nous décidons de monter à bord…

Dix minutes à bord du traversier de Lévis à Québec nous permettent de rejoindre la Capitale et ses vieux quartiers. Nous voilà dans le Vieux-Québec, au quartier du Petit-Champlain avec tous ses restaurants et ses boutiques, près du Musée de la civilisation.

Braves et très en forme, nous pourrions gravir les rues pentues des vieux quartiers de Québec et visiter la haute ville. Mais les cyclistes du dimanche que nous sommes choisissent plutôt la voie facile : la Promenade Samuel-De Champlain.

À partir du traversier, on file vers l’ouest sur les sentiers dédiés rejoindre la Promenade, jusque sous le pont de Québec. On y voit de l’autre côté notre Parcours des Anses.

La Promenade Samuel-De Champlain, ouverte en 2008, juste à temps pour les célébrations du 400^e anniversaire de Québec, suit le fleuve sur sa rive nord sous les quartiers de Sillery et de Ste-Foy.

Plantée de milliers de végétaux, agrémentée de fontaines, de banc et de tours d’observation, la Promenade s’est démarquée dès sont ouverture comme l’un des plus beaux parc riverains du Québec.

Le long de ses 2,5 km (5 km aller-retour), la piste cyclable de la promenade serpente à quelques mètres du fleuve. Plutôt que de planifier une piste rectiligne, les architectes du parc ont préféré un parcours sinueux qui favorise la balade plutôt que la vitesse.

L’aménagement de la Promenade est magnifique. Les différents belvédères et tours d’observation aux lignes pures invitent à admirer le St-Laurent.

Pas étonnant que les belles journées d’été, des milliers de marcheurs, cyclistes, patineurs et pique-niqueurs s’y donnent rendez-vous!

De retour à Lévis à l’heure du lunch, on grimpe quelques bonnes côtes et on se donne rendez-vous au café-épicerie Aux petits oignons qui sert de savoureux petits plats.

Surtout, il faut se garder un peu de place pour le dessert car, en face, Les Chocolats favoris fabrique des glaces et des chocolats absolument divins!

De retour sur la rive du fleuve, on poursuit vers l’est. La zone riveraine qu’emprunte le Parcours des Anses devient de moins en moins large.

Adossée à l’escarpement boisé, la piste se déroule sous les arbres, à quelques pas des eaux du fleuve. À plusieurs endroits, on peut accéder directement au rivage pour admirer le panorama sur Québec et l’île d’Orléans. À voir absolument au coucher de soleil!

Pour dormir, on revient dans le Vieux-Lévis où le sympathique gîte Au Gré du Vent propose d’élégantes chambres au décor d’antan.

Classé cinq soleils, le gîte s’enorgueillit d’offrir l’une des plus belles vues qui soit sur le cap Diamant et le Château Frontenac. Après vérification, c’est très vrai!

Le Château Frontenac, vu de la Maison Chevalier

Arrivés tard le vendredi soir, nous avons eu le plaisir de découvrir par notre fenêtre, une vue splendide sur la Terrasse Dufferin, le Vieux-Québec et le port de croisière. En prime, le premier navire de croisière à visiter Québec cette année était accosté au quai.

Samedi matin, le forfait nous invite à assister à un atelier de cuisine avec Jean Soulard, le réputé chef du Château qui, soit dit en passant est aussi un excellent animateur.

Jean Soulard, le sympathique chef du Château Frontenac

Avec humour, le chef Soulard présente à la salle comble comment cuisiner un Carpaccio de gamba (crevette géante), un foie gras aux pommes et un sorbet au fraises. On en a l’eau à la bouche.

Flambée au Champlain du Château Frontenac

Samedi après-midi, une conférence sur les vins de Californie nous donne un avant goût du repas gastronomique qui suivra.

Ayant pour thème la Californie, le repas du soir propose vins Californien, tartare de saumon, jarret d’agneau et autres délices dans le décor grand chic du Champlain. La salle à manger, à elle seule, vaut le détour tellement elle reflète le luxe des hôtels Fairmont.

Histoire de brûler quelques calories, et de nous faire sentir moins coupable, la matinée du dimanche débute avec une marche en groupe dans les rues du Vieux-Québec. Agréable façon de garder la forme tout en admirant les beautés historiques de la Capitale.

Vue du Vieux-Québec et de son port de croisière avec, amarré à l'un de ses quais, le Costa Atlantica, premier navire de croisière à visiter Québec pour la saison 2010.

L'hôtel de ville de Montréal, bâtiment de style Second Empire français construit entre 1872 et 1878

En tout temps ou en certaines occasions, ces neuf musées québécois vous ouvrent grand leurs portes tout à fait gratuitement.

1. Le musée des beaux-arts de Montréal

La collection permanente du musée des beaux-arts comprend des objets d’art antique, des tableaux de maîtres européens tels que Canaletto, Bruegel, Rembrandt, Monet, Dali et Cézanne, de même que de grandes œuvres de peintres canadiens tels que Borduas et Riopelle.

L’accès aux salles de cette collection est libre en tous temps.

2. Le musée d’art contemporain de Montréal

Installé sur le site de la Place des Arts, le musée d’art contemporain abrite près de 7000 œuvres d’art, dont la plus importante collection d’œuvres du peintre québécois Paul-Émile-Borduas.

L’entrée est gratuite tous les mercredis de 17 h à 21 h.

3. Pointe-à-Callière, le Musée d’archéologie et d’histoire de Montréal

Le Musée Pointe-à-Callière propose une découverte de l’histoire de Montréal en présentant le site de vraies fouilles archéologiques dans la crypte de la Place Royale, de même qu’un spectacle multimédia.

Histoire de rapprocher les générations, Pointe-à-Callière propose les Dimanches intergénérations où les grands-parents (65 ans et plus) accompagnés de leurs petits-enfants (moins de 16 ans) peuvent visiter le Musée gratuitement.

4. Le musée canadien des civilisations

Le musée canadien des civilisations explore 10 000 ans d’histoire du Canada. À ne pas manquer, son imposante collection de totems, sa reconstitution d’un village aïda et son Musée des enfants.

L’entrée au musée est gratuite tous les jeudis après 16 h, de même que lors des fêtes suivantes : la journée du patrimoine, la journée des musées, la Fête du Canada et le jour du Souvenir.

5. Le Musée McCord

Le musée McCord conserve plus d’un million d’objets, images et manuscrits, témoins de l’histoire de Montréal, du Québec et du Canada.

Des meubles, de la vaisselle, des jouets, des sculptures, des costumes et des objets d’art populaire comptent parmi sa collection.

Admission gratuite tous les premiers samedis du mois de 10h à 12h.

6. Le musée national des beaux-arts du Québec

La collection permanente de ce musée d’art de Québec se spécialise en art québécois. Des tableaux, sculptures et pièces d’orfèvrerie datant de la fin du XVIIe siècle jusqu’à nos jours sont présentés.

Entrée gratuite en tout temps aux salles de la collection permanente du Musée.

7. Le musée Redpath

Ce petit musée du centre ville de montréal est un secret bien gardé. Le musée Redpath de l’université McGill abrite des fossiles de dinosaures, des minéraux, des animaux naturalisés, une momie égyptienne et une variété d’objets d’intérêt ethnographique, paléontologique et zoologique.

Entrée libre en tout temps.

8. Le centre Canadien d’architecture

Un musée montréalais dédié à l’architecture. On y présente des dessins d’atelier, des photographies, des estampes et des archives provenant d’un peu partout dans le monde.

Le centre Canadien d’architecture ouvre ses portes gratuitement le jeudi soir à compter de 17h 30.

9. Le musée de la civilisation

Ce musée du Vieux-Québec propose des expositions variées et très vivantes. On y explore l’histoire et la culture des civilisations d’ici et d’ailleurs.

Des expositions temporaires relatent différentes facettes de l’expérience humaine. L’entrée du musée de la civilisation est libre tous les mardis entre le 1er novembre et le 31 mai, ainsi que de 10 h à 12 h, les samedis des mois de janvier et de février.

Le célèbre hôtel Fairmont Le Château Frontenac, la nuit, en novembre

Pour égayer l’automne et pour nous installer confortablement dans les l’ambiance des fêtes, l’hôtel a créé le forfait Noël en novembre… que nous avons essayé.

Dans le grand hall de l’hôtel, les sapins illuminés et le Père Noël nous accueillent. Au comptoir du Club du Président, le programme de fidélisation de Fairmont, l’employé de réception Jean-Philippe s’occupe de notre enregistrement et nous attribue notre chambre avec une bonne humeur et un professionnalisme hors du commun. Ça débute bien!

Nous montons à la suite Maurice Duplessis, nommée ainsi en souvenir du premier ministre qui y a logé durant des années.

Nous découvrons un très grand salon et de l’autre côté des portes françaises, une grande chambre. Des deux pièces, la vue sur le fleuve est magnifique.

Sur les murs, des photos de Duplessis sont accrochées. Bien des enjeux politiques du Québec se sont joués ici.

Mon collègue André loge dans la suite Van Horne qui comprend une chambre, un grand salon, une salle à manger avec foyer, une cuisinette et deux salles de bain.

Nommée en l’honneur de ce magnat des chemins de fer, la suite Van Horne est l’une des plus belles qu’il m’est été donné de voir.

Premier atelier : le chef du Château, Jean Soulard nous présente trois recettes. La salle est comble et Soulard, excellent pédagogue, charme son auditoire avec ses anecdotes et son savoir culinaire.

Tartare de saumon en robe de saumon fumé, bisque de homard, filet de boeuf aux canneberges et Gratin de fruits frais au Sabayon de champagne sont préparé par le chef devant son auditoire. Expliqué par Jean Soulard, tout devient si simple!

Jean Soulard nous présente ensuite un pionnier, le maraîcher charlevoisien Jean Leblond. L’atelier de Leblond porte sur sa passion pour les légumes d’exception et sa relation avec les chefs des hôtels fairmont du Québec. La passion se transmet bien, l’atelier est captivant.

En après-midi, la boutique Chocolaterie Cupidon convie les participants à une dégustations de chocolats fins et un artiste peintre travaille devant le public à la galerie d’art du Château. À 13h, on assiste à une conférence sur les vins, alors qu’à 16h c’est l’atelier de décoration de Noël.

18h : souper gastronomique au Champlain, le meilleur restaurant des quatre que compte le Château Frontenac. Ce restaurant quatre diamants (CAA) propose une cuisine française plutôt traditionnelle, raffinée et savoureuse. Nous avons tous choisi le menu 116e anniversaire, qui comprenait entre autres un boeuf wellington, à la cuisson parfaite et d’une tendreté exemplaire. Excellent souper en compagnie de bons amis.

Pour en savoir plus, lire le texte de ma collègue Lise Giguère ici.